Medicijn psychiatrische patiënten wordt drie keer zo duur

Psychiaters in ons land zijn razend op het Britse farmabedrijf Essential Pharma. Dat heeft beslist de prijs van Camcolit te verdrievoudigen. Net op het moment dat het enige alternatief niet beschikbaar is.

De verbijstering bij psychiaters is groot. Vooral bij hen die mensen behandelen met een bipolaire stoornis. Soms zijn die patiënten manisch, soms zwaar depressief. Minstens de helft van hen onderneemt een zelfmoordpoging. ‘Deze medicatie is essentieel voor deze patiënten’, zegt dokter Kirsten Catthoor.

Camcolit is een middel dat het Britse bedrijf Essential Pharma niet zelf ontwikkelde, maar een paar jaar geleden kocht. Een doos kost nu 27 euro in plaats van de 9,44 euro daarvoor. De prijs kan daardoor per jaar in de honderden euro’s lopen. Terugbetaling is er niet. Apothekers bereiden de medicatie nu zelf om de kosten te drukken. Maar dat vergt veel tijd, energie en bovendien is de grondstof niet altijd beschikbaar.

Essential Pharma benadrukt in een reactie dat de verhoging is goedgekeurd door de FOD Economie. De nieuwe prijs zou beter in lijn liggen met de huidige leveringskosten en met prijzen van gelijkaardige middelen elders in Europa. Artsen zien, behalve winstbejag, geen reden waarom de prijs nu plots de hoogte in moet.

De prijsverhoging, die dateert van een paar maanden terug, komt zeer ongelegen. De meeste patiënten die in ons land dit type geneesmiddel nodig hebben, gebruikten tot voor kort het middel Maniprex, van een andere firma en wel terugbetaald. Maar dat is al meer dan een jaar onbeschikbaar door productieproblemen.

‘Essential Pharma heeft een monopolie en profiteert door de prijs op te drijven’, zegt Martine Van Hecke van Test Aankoop, die de praktijk aanklaagde bij minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD). ‘De firma is erin gespecialiseerd om oudere, goedkopere medicatie op te kopen, een monopolie na te jagen, en daarna de prijs de hoogte in te jagen. Een wrang businessmodel.’ (jom)