MINDER DODEN OF MINDER FILES

De verkeersproblemen op de A12 zijn onhoudbaar geworden, zeggen burgemeesters van de gemeenten die de weg doorkruist. De files zijn er sterk aangegroeid doordat gekozen is voor een betere verkeersveiligheid, ten nadele van de doorstroming. De kruispunten in Aartselaar en Wilrijk zijn stuk voor stuk zwarte punten waar geregeld ongevallen plaatsvinden. Maar dat we zouden moeten kiezen tussen minder doden of minder files, is een vals dilemma. Er is geen tegenstelling tussen beide. Een goede weg combineert zowel doorstroming als veiligheid. Dat de A12 nu een onveilige en chaotische opeenvolging van opstoppingen is geworden, heeft te maken met keuzes. De weg is een schoolvoorbeeld van waartoe slecht beleid kan leiden.

Het begint al bij de ruimtelijke ordening. Een lint van baanwinkels combineren met een doorgaande weg tussen de twee grootste steden van het land, is vragen om moeilijkheden. De helft van de beschikbare ruimte wordt nu opgeofferd aan parallelwegen waar auto’s van de ene winkel naar de andere rijden. Een heldere functiescheiding tussen verbindingsweg of winkelgebied had veel problemen kunnen voorkomen.

De weg zou desondanks nog veilig kunnen zijn, als het doorgaande verkeer in een lager gelegen sleuf zou rijden en de kruispunten ondertunneld zouden zijn, zoals ter hoogte van Boom het geval is. De plannen zijn er om de sleuf door te trekken richting Antwerpen, maar ze zullen pas op lange termijn werkelijkheid worden. Dat dit niet al veel eerder gebeurd is, komt doordat België al jarenlang veel te weinig investeert in zijn infrastructuur. De A12 past in dat opzicht in hetzelfde rijtje als de afbrokkelende tunnels in Brussel, het permanent in de steigers staande hoofdstedelijke justitiepaleis of het station in Gent dat maar niet gemoderniseerd raakt.

Door het achterblijvende investeringstempo zijn wegen zoals de A12 allang niet meer opgewassen tegen de steeds verder aanzwellende verkeersstroom. Ook dat heeft te maken met slecht beleid. Die stroom zou minder intensief zijn als België geen wereldkampioen salariswagens was. Wat ooit is begonnen als een sluiproute tegen de hoge loonkosten, is uitgegroeid tot een nauwelijks in te tomen verworvenheid die de aanpak van verkeersproblemen, luchtvervuiling en de klimaatopwarming bemoeilijkt.

Misschien moet de A12 maar blijven zoals ze is. Om ons op die manier permanent te herinneren aan het belang van goede beleidskeuzes.

België investeert al jarenlang veel te weinig in zijn infrastructuur