‘Meer files, meer roodrijders, meer sluipverkeer’
Een nieuwe verkeersregeling moest de A12 veiliger maken, maar het omgekeerde lijkt waar: ‘We houden ons hart vast voor ernstige ongevallen.’
BRUSSEL I Het is een muur van vrachtwagens die elke dag tussen Brussel en Antwerpen staat. De files op de A12 tussen Boom en Wilrijk zijn de jongste maanden aangezwollen, en daar zit de nieuwe regeling van de verkeerslichten voor een groot deel tussen. Die maakt dat minder verkeersstromen gelijktijdig groen hebben (DS 19 maart). Maar bij de bedrijven en burgemeesters van de omliggende gemeenten groeit de ergernis over de files. De burgemeesters trekken zelfs in twijfel of het verkeer op en rond de A12 veiliger is geworden.
‘Natúúrlijk moest er iets worden gedaan aan de kruispunten van de A12, want ze hebben altijd tot de onveiligste van het land behoord’, zegt Sophie De Wit (NVA). Het zit de burgemeester van Aartselaar, een gemeente die in twee wordt geknipt door de A12, hoog. ‘Door de files hebben we meer sluipverkeer. Er rijden gehaaste bestuurders door onze straten die er hun weg niet kennen en die zich niet aan de snelheidslimieten houden. Het is onveiliger geworden in het centrum.’
‘Bovendien worden de rode lichten op de A12 vaker genegeerd. De bestuurders schuiven aan, blokkeren kruispunten en rijden dan maar door het rood om het te laten vooruitgaan. Ik denk niet dat meer mensen dan vroeger hun kinderen alleen de A12 laten oversteken.’
Muur met neveneffecten
Tom De Vries, de Open VLDburgemeester van Niel, vertelt hetzelfde. ‘De A12 blijft voor ons een muur die onze gemeente afsluit omdat oversteken onveilig is. Ik houd mijn hart vast voor ernstige ongevallen.’ Ook in zijn gemeente is er sinds de aanpassing van de verkeerslichten meer sluipverkeer omdat bestuurders zo lang mogelijk willen wegblijven van de snelweg.
De burgemeesters van de gemeenten rond de A12 tussen Antwerpen en de Rupeltunnel – behalve Aartselaar en Niel zijn dat Boom, Schelle, Rumst en het Antwerpse district Wilrijk – hebben intussen hun koppen bij elkaar gestoken. Ook werkgeversorganisatie Voka zit mee aan tafel.
Bij de bedrijven die langs de A12 zijn gevestigd, groeit het ongenoegen. Gazet van Antwerpen berichtte gisteren dat een groep bedrijven eraan denkt om de economische schade die de files veroorzaken te verhalen op het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV). Sommige bedrijfsleiders zeggen ook dat sollicitanten afhaken omdat ze te lang stilstaan op de A12.
Rechtszaak
Voor het AWV is het in elk geval geen optie om terug te keren naar de oude situatie om het verkeer vlot te krijgen. ‘Met de nieuwe verkeersregeling hebben we gekozen voor meer veiligheid’, zegt woordvoerder Jef Schoenmaekers. ‘Er zijn neveneffecten, zoals het negeren van rode lichten en sluipverkeer, en die moeten we evalueren. Maar we hebben nog geen objectieve gegevens, bijvoorbeeld rond het sluipverkeer. Dat een aantal bedrijven nu met een rechtszaak dreigt, doorkruist het constructieve overleg met Voka en de burgemeesters.’
Er zijn nog enkele kleinere aanpassingen van de verkeerslichten mogelijk, aldus Schoenmaekers. ‘We kunnen bijvoorbeeld de fietslichten nog wat beter afstemmen. Maar daarmee gaan we uiteraard niet de doorstroming van vroeger terugkrijgen.’
Op dit moment wordt een structurele oplossing – het ondertunnelen van de kruispunten op de A12 – onderzocht. Op de start van die werken is het wel wachten tot 2021.
Het AWV ziet intussen geen brood in noodbruggen over de kruispunten, iets waar de burgemeesters wél voor pleiten om het doorgaand verkeer te scheiden van voetgangers en fietsers. Schoenmaekers: ‘Er mogen geen vrachtwagens over zulke bruggen omdat ze te zwaar zijn. 70 procent van het verkeer op de A12 zijn wel vrachtwagens. Bovendien is het niet zinvol om nu tijd en energie in zo’n tussenoplossing te steken, terwijl we moeten bezig zijn met de echte oplossing.’
Het Agentschap Wegen en Verkeer ziet geen brood in noodbruggen over de kruispunten, iets waar de burgemeesters wél voor pleiten
‘De A12 blijft voor ons een muur die onze gemeente afsluit omdat oversteken onveilig is’ TOM DE VRIES (OPEN VLD) Burgemeester Niel