Ga ik naar de Grand Départ of niet?
Over de kostprijs is al veel inkt gevloeid, maar voor mij is dat geen punt. Als de Tour in Brussel start, ben ik er graag bij. Alleen: een miljoen bezoekers, klinkt dat niet als ‘vragen om moeilijkheden’? En met drie kleine kinderen erbij, zelfs als ‘pure horror’?
We zouden met de waterbus gaan. Vanuit onze woonplaats Vilvoorde is het zalig varen richting Brussel. Terminus Sainctelette ligt op wandelafstand van het centrum. Mijn zonen van vijf spreken al jaren over een koersfiets, hun papa reed recent BXL Tour mee, hun bijna achtjarige zus is gek op uitstapjes en Brussel. Ze heeft het van geen vreemde: ook ik heb een groot hart voor de hoofdstad. Bref: dat we zaterdag naar de Tourstart in Brussel afzakken, lag voor de hand.
Maar hoe dichter het moment suprême nadert, hoe meer de twijfel toeslaat. De voorspelde één miljoen bezoekers lijken plots wel erg veel. Het zijn er in elk geval evenveel als er in het hele Gewest mensen wonen, en twintig keer meer dan tijdens de huldiging van de Rode Duivels vorig jaar. En toen was het al dringen geblazen.
Bij de gedachte aan zo’n massa in de vaak smalle Brusselse straten zinkt de moed me in de schoenen. De keren dat ik (een van) m’n kinderen kortstondig kwijt was in een massa, ben ik telkens vijf jaar ouder geworden – en dat zou ik nu vrijwillig riskeren.
Ik ben niet de enige die de Tourgekte mogelijk laat voor wat ze is: op de website van Bruzz staan vijf tips om de stad te ontvluchten dit weekend. Steeds meer bevriende Brusselaars zeggen de kelk aan zich voorbij te laten gaan, vanwege de drukte die de Tourkaravaan meebrengt. Dat die er komt, staat als een paal boven water. De opbouw veroorzaakt al files.
Gratis metro en fietsen
‘Die één miljoen slaat op het verwachte aantal bezoekers gedurende de hele week’, preciseert Marina Bresciani van Brussels Major Events. ‘Bovendien zullen de mensen niet allemaal op één plaats staan, wat bij de Rode Duivels wel het geval was, maar langs het hele parcours.’
Als de Grote Markt of het Paleizenplein verzadigd raken, kan de politie beslissen ze af te sluiten. ‘De Grote Markt kan 6.000 man aan. We houden er rekening mee dat de maximumcapaciteit op een moment bereikt wordt. Maar de rest van de stad is helemaal open.’
De metro rijdt gratis en ook de Brusselse stadsfietsen van Villo! zijn gratis te huren. Guy Sablon, woordvoerder van de Brusselse vervoersmaatschappij MIVB, is er gerust in. ‘Wij vervoeren elke dag meer dan een miljoen reizigers, ons net heeft een grote capaciteit. Een aantal bus en tramlijnen is verstoord of wordt omgelegd, maar we voeren de frequentie van de metro gevoelig op.’
Wat vaststaat, is dat metrohalte Stuyvenbergh in Laken vanaf 14 uur afgesloten wordt. ‘Dat is een techniek die we geregeld toepassen bij grote voetbalmatchen in het Koning Boudewijnstadion’, zegt Sablon. ‘Door de mensen te dwingen 400 meter te wandelen naar een van de dichtstbijzijnde stations, kun je ze beter verdelen.’
Brussel wordt geen gesloten burcht, zegt ook Jeroen Roppe van visit.brussels. ‘Voor wie met de trein komt en uitstapt aan het Centraal Station, bevindt alles zich op wandelafstand: het fanpark op het De Brouckèreplein en het mooiste plein ter wereld: de Brusselse Grote Markt’, zei Roppe op Radio 1. Ook Brussels burgemeester Philippe Close (PS) brak op de RTBf een lans voor de Grand Départ. Ja, het heeft 11 miljoen euro gekost, maar hij is zeker van de return. ‘Dit wordt een volksfeest, een unieke kans om Brussel in de verf te zetten.’
‘Lachend kakske’ bis?
Tal van activiteiten, tentoonstellingen en openluchtconcerten moeten de ritten in Brussel luister bijzetten. Kinderen zullen hun ogen uitkijken. Wie weet peuteren ze wel een handtekening van Eddy Merckx los.
Rest de vraag: ‘are we r’Eddy?’, zoals op de Brusselse straten geschreven staat. Eerlijk gezegd moet ik er nog een nachtje over slapen. Mijn kinderen niet in het geel kleden, zodat ik ze makkelijker kan herkennen, zal wellicht niet helpen als ze opgeslokt worden door de massa. Misschien kan Philippe Close nog snel een ‘lachend kakske’ installeren, naar het voorbeeld van zijn Oostendse collega Bart Tommelein? Ach, finaal zal m’n keuze waarschijnlijk afhangen van het weer. Ook dat is Belgisch, toch?
De keren dat ik een van m’n kinderen kortstondig kwijt was in een massa, ben ik telkens vijf jaar ouder geworden – en precies dat zou ik nu vrijwillig riskeren