‘Kinderen weggesneden uit gezin’
Het aantal instellingen voor schoolkinderen in Xinjiang is geëxplodeerd. China past schijnbaar toe wat de VS, Canada en Australië decennia eerder deden: kinderen wegtrekken uit hun cultuur.
BRUSSEL I China verdenkt de Oeigoeren, een moslimminderheid uit de westelijke provincie Xinjiang, van terrorisme en separatisme. Het arresteert hen en ontmoedigt culturele uitingen van de islam, zoals vasten of een lange baard dragen. Maar wat gebeurt er met de kinderen? Volgens de BBC en Adrian Zenz, een Duitse onderzoeker die niet aan een specifieke universiteit verbonden is, komen die kinderen terecht in door de staat beheerde instellingen. Zenz leidt dat af uit de enorme aangroei van kostscholen in de regio sinds 2017. Toen kwamen ook de massale arrestaties op gang. De inschrijvingen van Oeigoerse kinderen in lagere scholen zijn sindsdien fors gestegen.
Dunne kleren
Zenz suggereert dat de kinderen daar zitten om gedwongen geassimileerd te worden in de Chinese cultuur. Zo mogen ze hun moedertaal niet spreken.
Volgens een HanChinees die Zenz aanhaalt, zijn die kinderen niet altijd goed verzorgd: zo zouden ze in de winter dunne kleren krijgen en zich nauwelijks kunnen wassen. Het zou vooral gaan om kinderen van ouders die naar een strafkamp zijn gestuurd, of die gemigreerd en gevlucht zijn. Er zijn volgens officiële Chinese documenten ook studiebeurzen ter beschikking om zulke kinderen extra ‘psychologische begeleiding’ te geven.
De BBC sprak met een zestigtal Oeigoerse ouders in Istanbul. Die zeggen dat ze alle contact met hun kinderen verloren zijn, nu die in weeshuizen zitten. Zenz spreekt over een systematische poging tot culturele genocide. Volgens hem plande de Chinese overheid al vroeg om kinderen en volwassenen van elkaar te scheiden. Culturele genocide, of het weghalen van kinderen uit hun zogenaamd ‘ongunstig’
‘Verplicht in kostscholen om geassimileerd te worden in de Chinese cultuur’
thuismilieu om ze de cultuur van de dominante groep op te dringen, werd eerder toegepast. Amerikaanse, Australische en Canadese autoriteiten haalden systematisch kinderen weg uit native gezinnen. Alleen zouden de Chinese kostscholen nu voorzien zijn van 21steeeuwse vormen van repressie: camerabewaking, alarmen en elektrische hekken.