Miljarden voor Mechels onderzoek
Het biotechbedrijf Galapagos is in één dag 1,3 miljard euro meer waard geworden.
Aan het opmerkelijke beursparcours van Galapagos werd gisteren een spectaculair hoofdstuk toegevoegd. Het aandeel van het biotechbedrijf steeg in één dag met ruim 18 procent, bij een volume dat vijfmaal zo hoog lag als normaal. Dat gebeurde na de aankondiging over een exclusieve samenwerking met het Amerikaanse Gilead. Dat bedrijf verhoogt zijn participatie in Galapagos van 12 naar 22 procent en betaalt voor die aandelen 20 procent boven op de gemiddelde koers van de afgelopen maand. De investering bedraagt 1,1 miljard dollar. Op termijn kan Gilead 29,9 procent in handen krijgen.
Gilead koopt ook voor 3,95 miljard dollar het recht om de komende tien jaar toekomstige producten van Galapagos in licentie te nemen buiten Europa. Het verst gevorderd is Galapagos met onderzoek naar mogelijke middelen tegen longfibrose en osteoartritis. Het extra geld zal deels dienen om vijfhonderd extra wetenschappers aan te werven in België, Nederland en Frankrijk. Daarmee zal Galapagos zijn onderzoeksteam in omvang verdubbelen. Het team is nu hoofdzakelijk verdeeld over de vestigingen in Mechelen en Leiden.
Maal twintig
De twee bedrijven werken al samen aan een middel tegen artritis, dat binnenkort op de markt komt. ‘Dat Gilead belangstelling heeft voor al onze programma’s, maakt me ongelooflijk trots’, zei Galapagosceo Onno van de Stolpe in een videoboodschap. Dat deze deal Galapagos’ onafhankelijkheid tien jaar lang garandeert, is volgens Van de Stolpe een belangrijke verwezenlijking. De topman heeft zich altijd uitgesproken tegen een overname door een grote farmareus. Volgens Van de Stolpe zal het bedrijf nu ten volle de vruchten plukken van de innovaties die twintig jaar onderzoek hebben opgeleverd.
De koersopstoot deed de waarde van Galapagos stijgen tot 8,3 miljard euro. Dat is meer dan Colruyt of Umicore. Het aandeel, dat in 2005 tegen een prijs van 7 euro naar Euronext kwam, steeg gisteren tot 152 euro. Een ruime vertwintigvoudiging dus.
Analisten waren vol lof over de deal. ‘Deze samenwerking combineert het beste van beide werelden’, schreef Stéphanie Put van Degroof Petercam. ‘Galapagos heeft nu een sterke cashpositie en ook de steun van Gilead. Dat geeft het bedrijf de ruimte om zijn klinische programma’s te versnellen en de research op te voeren’. Keerzijde is volgens haar wel dat er voor beleggers tien jaar lang geen overnamepremie in zicht is.
Dat het Californische bedrijf zoveel geld overheeft voor de knowhow van Galapagos, komt doordat het dringend op zoek moet naar nieuwe winstbronnen. Het verdiende jarenlang veel geld met een reeks middelen tegen hepatitis C. Maar door concurrentie en een dalend aantal patiënten lopen de inkomsten daarvan sterk terug.
Ook in de VS werd de overeenkomst daarom toegejuicht. ‘Door de deal zitten er weer interessante middelen in de pijpleiding. Door deze slimme samenwerking heeft Gilead toegang tot al het onderzoek van Galapagos en dat zonder dat het hele bedrijf overgenomen moet worden’, schreven Amerikaanse analisten. De koers van Gilead steeg gisteren bij opening met 2 procent.
Volgens Dan O’Day, de ceo van Gilead, is exclusieve samenwerking tussen beide bedrijven aantrekkelijker dan een pure overname, omdat die vaak het innovatieve karakter van het overgenomen bedrijf afremt. Dat zal bij Galapagos niet het geval zijn. ‘We kunnen blijven doen wat we willen’, zegt Van de Stolpe.
‘Deze samenwerking combineert het beste van beide werelden’
STEPHANIE PUT Degroof Petercam
zullen onder meer in België aangeworven worden.