Debutant schittert met jeugdboek over WOII-jodentransport
Sinds enkele dagen ligt het jeugdboek Youra en het
XXste konvooi in de winkelrekken. Debuterend auteur Wouter Polspoel schreef het verhaal over het bekende jodentransport samen met schrijver Herman Van Campenhout.
VILVOORDE I Youra en het XXste konvooi is een boek voor 14 tot 16jarigen over het twintigste treinkonvooi, een jodentransport dat in 1943 vertrok vanuit de Mechelse Dossinkazerne en op de grens van Boortmeerbeek en Haacht werd tegengehouden door drie studenten.
‘Ik ben enorm gefascineerd door de Tweede Wereldoorlog en schrijven is mijn passie. Daardoor koesterde ik al lang de droom eens een boek te schrijven over één of ander opmerkelijk feit uit die oorlog. Mijn voorkeur ging daarbij wel uit naar nonfictie en in eerste instantie wou ik een boek schrijven voor volwassenen’, vertelt Wouter Polspoel, afkomstig uit Vilvoorde.
‘Toen ik in mei 2018 op Bim-Sem in Mechelen ging vertellen over het leven als auteur van jeugdliteratuur, geraakte ik in gesprek met Wouter, die daar toen leerkracht Nederlands was’, pikt jeugdauteur Herman Van Campenhout in. ‘Het klikte meteen. Toen hij me vertelde over zijn ambitie, besloten we te brainstormen over een samenwerking. Al snel bleek dat we beiden veel wisten over het XXste treinkonvooi, waarop we besloten er samen een boek over te schrijven.’
Polspoel had eerst nog zijn twijfels, maar dat veranderde snel. ‘Ik moet eerlijk toegeven dat ik er eerst wat sceptisch tegenover stond. Het zou immers een boek voor jongeren worden en een geromantiseerde versie van de feiten. Maar ik zag uiteindelijk alleen maar voordelen.’
‘De pure feiten waren eerder al gedocumenteerd, dus een andere aanpak was aangewezen. Bovendien is het een ideale manier om de jeugd te informeren over die bijzondere gebeurtenis. Samenwerken met Herman, die al zo’n veertig boeken heeft uitgebracht, betekende ook dat ik met mijn ogen kon stelen van een ervaren rot in het schrijversvak. En de kans dat mijn eerste boek zou worden uitgebracht nam exponentieel toen’, lacht Polspoel.
Het duo wist al veel over het twintigste konvooi, maar ging ook spreken met een onderzoekster in de Dossinkazerne.
‘Het verhaal is echt uniek. Het twintigste konvooi is de enige trein op weg naar een concentratiekamp waaruit mensen konden ontsnappen met hulp van buitenaf. En het is geen leger of het verzet dat de trein tot stilstand bracht, maar drie piepjonge Belgische studenten, echte helden’, vertelt Polspoel.
‘De samenwerking verliep dermate goed, dat ik besloot ons tot ‘Mechels schrijversduo’ te dopen met de bedoeling nog jeugdboeken uit te brengen. We zijn nu bezig aan een verhaal over de tunnelgravers in WOI en simultaan aan een nieuw boek in mijn BFF-reeks’, besluit Van Campenhout.
Youra en het XXste konvooi, uitgebracht door Kramat, is te koop in de boekhandel en op bol.com.
‘We zijn al bezig aan een tweede verhaal’
HERMAN VAN CAMPENHOUT
Schrijver