Thomas en Bernal lachen in hun vuistje
Team Ineos is dé grote winnaar geworden van de eerste Tourhelft. Met aftredend winnaar Geraint Thomas en de nieuwe witte trui Egan Bernal manoeuvreerde de ploeg zich in poleposition voor de Pyreneeën.
Het was een streep niemandsland in de Tarn. Ergens tussen Tanus en Le Pas d’Albi veranderde de wind van richting. Daar begon de lijdensweg voor Thibaut Pinot, Rigoberto Uran, Jakob Fuglsang en Richie Porte. ‘Ach, iedereen wist het’, stelde geletruidrager Julian Alaphilippe. ‘Kilometer 42,5 voor de streep. Er was niets geheim aan. Op 70 kilometer van de streep was het al bijzonder nerveus op de smalle wegen.’
Education First begon eraan, maar stopte onbegrijpelijk en tekende daarmee het doodvonnis voor kopman Rigoberto Uran. DeceuninckQuick Step trok door onder leiding van Alaphilippe himself, Lampaert, Asgreen en de onzichtbare klassementsrenner Enric Mas gingen mee op de bagagedrager.
Het was de start van een lekker ouderwetse Tourritfinale die bijzonder veel schade aanrichtte. Thibaut Pinot – die zaterdag nog in SaintEtienne de Fransen naar de rand van het delirium bracht – weende achter zijn zonnebril dikke tranen. Verder dan ‘une journée de merde’ kwam hij niet.
‘Het is simpel uit te leggen’, zei Oliver Naesen. ‘Eerst was er 150 km rugwind en daarna 70 km zijwind. Vanaf km 145 kwam de gevarenzone. Ik heb gewoon tegen Romain Bardet gezegd: ‘Blijf braafkes in mijn wiel zitten en ge zult mee zijn. Ook al heb ik zelf niet de waaier getrokken, ik mag zeggen dat dit mijn specialiteit is. We hadden the first row seats. Team Ineos nam over van DeceuninckQuick Step en is heel hard beginnen te rijden. Het scheurde langs alle kanten. Ik ben blij dat we niet in de hoek zitten waar de klappen vielen.’
Steven Kruijswijk – met gids Wout van Aert – en Nairo Quintana waren net zo tevreden over de afsluiter van de eerste Tourhelft. ‘Al is het wel stom dat we op zo’n lullige manier voorin Mikel Landa kwijtspeelden’, stelde de Colombiaan, die nog altijd maar 52 seconden in het krijt staat tegenover Geraint Thomas.
Witte trui voor Bernal
Die Thomas en zijn ploegmaat Egan Bernal lachten in hun vuistje. De jonge Colombiaan is de backup van de Tourwinnaar van vorig jaar en mocht voor het eerst de witte trui aantrekken. ‘Vorig jaar was het mijn eerste Tour. Nu haal ik voor de eerste keer het podium. Het was best een goede dag. Zaterdag was het minder en won Pinot wat tijd, nu is het omgekeerd.’
Zo sprak ook Geraint Thomas. ‘Dit is een droomscenario. Altijd leuk als het gebeurt op een dag dat je het niet verwacht. Sommigen maakten een positioneringsfout en betaalden dat cash. Op de klim kwamen ze nog tot op 14 seconden, maar mijn ploegmaats bleven hard gaan en er werkten nog veel ploegen mee. Ineens brak bij hen de rekker. Mooi om zo de rustdag in te gaan.’
‘Ik zei tegen Bardet: blijf in mijn wiel zitten en ge zult mee zijn’
OLIVER NAESEN