Als hij maar geen wegrenner wordt
De helden van de Tour zijn dit jaar geen ‘echte’ wegrenners, maar cyclocrossers en mountainbikers. TOM TEULINGKX ziet het als een bewijs dat het niet loont om vroeg te specialiseren.
Wout van Aert bezorgde ons land gisteren de derde ritzege in de Tour. Mooi, maar er is ook iets dat álle truidragers en ritoverwinnaars dit jaar gemeen hebben. Of beter: wat hen bindt, is iets dat ze niet hebben gedaan. Ze hebben zich in hun jeugd niet gespecialiseerd in wegwielrennen. Julian Alaphilippe, Giulio Ciccone, Mike Teunissen (gele trui) en Van Aert (witte trui) zijn rasechte cyclocrossers, Peter Sagan (groene trui) en Tim Wellens (bolletjestrui) mountainbikers. De 34jarige Daryl Impey, die de negende Tourrit won, deed voor zijn veertiende eerst aan voetbal, tennis en mountainbike.
Herinnert u zich nog wanneer de laatste ‘echte’ wegrenner een koers won? Ik moet daar al lang over nadenken. Meer en meer wordt duidelijk wat experts al langer zeggen: het loont niet om je vroeg te specialiseren, integendeel. We kunnen dat doortrekken naar tal van sporten, maar laten we blijven bij de Vlaamse ‘oersport’: het wielrennen.
Overbelasting
De helden van het wegwielrennen zijn cyclocrossers, mountainbikers, baanwielrenners, triatleten, voetballers en zelfs schansspringers (Primoz Roglic). Waarom delen net zij de lakens uit?
Het is gevaarlijk om kinderen te vroeg aan wegwielrennen te laten doen. Als je jong bent, moet je geen kilometers malen op (te) gevaarlijke openbare asfaltwegen op het grote plateau. Techniek aanleren is de boodschap, want dat kun je op volwassen leeftijd amper nog doen. De rest van je fysieke vaardigheden aanleren (en je motor vergroten) kun je later wel nog steeds doen.
Ook het mentale aspect speelt een belangrijke rol. Als sporters tientallen jaren intensief dezelfde sport blijven beoefenen, is het vet van de soep wanneer het eindelijk tijd is om
te oogsten. Ze plafonneren op de eerste verdieping, terwijl er nog een flatgebouw bovenop zou kunnen. Bovendien zullen ze sneller het slachtoffer zijn van valpartijen en letsels door te eenzijdige belasting en ontwikkeling, dat is wetenschappelijk bewezen.
Medailleoogst
Vorig jaar werden de Tour (Geraint Thomas) en de Ronde van Spanje (Simon Yates) gewonnen door pistiers. De Britten hebben een succesvolle opleidingstraditie op de piste met onder meer Bradley Wiggins en Mark Cavendish. De echte wegtoppers zijn gekneed op de wielerpiste.
De Nederlanders hebben de omgekeerde oefening gemaakt. Zij hebben van BMX’ers topsprinters op de piste gemaakt: schrijf nu al maar op dat het Nederlandse baansprintteam meer medailles zal halen dan de Belgen in het totaal zullen doen. Dat heet een langetermijnvisie, een term waar we in ons land nog steeds een broertje dood aan hebben.
We moeten de toekomstige wielertalenten niet alleen binnen de wielersport zoeken. Kijk even over het muurtje naar andere sporten of loop langs bij de scholencrossen, waar je de talenten zo van het podium kunt plukken. De talentscouts zitten op de verkeerde plaats te speuren.
Binnen het wielrennen moeten we de jeugd misschien verplichten om eerst een technische discipline te kiezen (zoals cross, mountainbike en BMX) en competitief wegwielrennen, dat zo verankerd is in onze sportmaatschappij, verbieden tot de leeftijd van veertien jaar. Onze wielrenners zullen gezonder, vrolijker en succesvoller worden, de medailleoogst zal volgen. Onze vijver is te klein om zoveel talent te verkwanselen.
Misschien moeten we jongeren verplichten om eerst een technische discipline te kiezen binnen het wielrennen