Aantal egels bijna gehalveerd in tien jaar

Het aantal egels in Vlaanderen is tussen 2008 en 2018 bijna gehalveerd. Dat blijkt uit een onderzoek van de UGent, Natuurpunt en het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek.

Over de oorzaak van de achteruitgang bestaat geen duidelijkheid. ‘We zien enkele oorzaken’, zegt Diemer Vercayie van Natuurpunt. ‘We merken dat de egel het slachtoffer is van het verkeer en het dichte wegennet in België. Bovendien is het aantal insecten afgenomen, waardoor de overlevingskansen dalen.’

Het risico op dikkedarmkanker neemt toe met de leeftijd. De Europese richtlijnen bevelen dikkedarmkankeropsporing aan vanaf 50 jaar. Het Centrum voor Kankeropsporing (CvKO) nodigt daarom alle 51tot 74jarigen uit om een staal van hun stoelgang op te sturen. Vanaf 2020 worden ook de 50jarigen uitgenodigd.

In de Verenigde Staten wijzigden in mei 2018 de richtlijnen en werd aanbevolen de instapleeftijd voor vroegtijdige opsporing van dikkedarmkanker te verlagen van 50 naar 45 jaar vanwege het groter aantal kankers op die leeftijd.

Daarop gingen er stemmen op om die verlaging ook in Europa toe te passen. Een doctoraatsstudie aan de Universiteit Antwerpen van Wessel van de Veerdonk, op basis van gegevens van de Stichting Kankerregister, toont aan dat er in Vlaanderen geen duidelijke toename is van dikkedarmkanker bij 4549jarigen. De sterfte in de periode 20042013 is ofwel dalende ofwel stabiel in alle leeftijdsgroepen onder 50 jaar.

Het CvKO adviseert daarom de instapleeftijd van het bevolkingsonderzoek niet te verlagen. De leeftijdscategorie 4549 is de tweede grootste leeftijdsgroep in Vlaanderen met circa 445.000 personen. Een grote groep mensen zou dus uitgenodigd worden voor een beperkt aantal te vinden dikkedarmkankers en heel veel mensen zouden onnodig ongerust gemaakt worden en verdere onderzoeken moeten ondergaan door een groot aantal vals positieve resultaten, zegt het Centrum.

Het voegt er wel aan toe dat mannen en vrouwen jonger dan 50 jaar met een verhoogd familiaal of genetisch risico en/of klachten het best met hun huisarts bespreken of verder onderzoek op maat aangewezen is.

De uitbreiding van het onderzoek zou heel veel mensen onnodig onderzoeken laten ondergaan en ongerust maken