Geen plaats voor Tulp in Londense skyline
De Londense burgemeester Sadiq Khan stelt zijn veto tegen de Tulp, een geplande toren van 305 meter hoog die een toeristische trekpleister had moeten worden.
De Tulp, een langwerpige lifttoren die bovenaan zou uitmonden in een eivormige structuur, was altijd al omstreden, maar toch kwam het veto van burgemeester Sadiq Khan maandag als een verrassing. In april had het ontwerp van de toparchitect Norman Foster nog groen licht gekregen met achttien voor tegen zeven tegenstanders.
De ‘Tulp’ beloofde een nieuwe lokvogel te worden in de al drukbezette Londense skyline. Het gebouw van 305 meter zou het op één na hoogste in Europa worden. Grosso modo toonde het plan een stengel (met grote liften) die bovenaan uitmondt in een ei. Daar zouden vooral restaurants komen, naast wat observatie en educatieruimte. Beneden zou ook een parkje toegevoegd worden, en boven een publiek terras.
De kritiek op het plan was in de voorbije jaren niet mals. Zo zou de Tulp te zeer overwicht hebben op de Gherkin, een in Londen geliefd komkommervormig gebouw met kantoren en flats. In 2004 luidde die constructie de nieuwe Londense skyline in, maar vandaag wordt ze zozeer ingesloten dat ze over vijf jaar veel moeilijker zal te zien zijn, laat staan zelf een uitzicht hebben.
Ook de buren zagen het plan niet zitten, net als milieubewegin
gen die zich verzetten tegen overtoerisme. Het nieuwe gebouw kreeg ook de kritiek dat het een ‘groteske fuck you’ is aan het adres van een duurzame toekomst.
Maar de criticaster die het zwaarste gewicht in de schaal lijkt te hebben geworpen, is overheidswaakhond Historic England, die aanvoerde dat de hele site van en het zicht op de Tower of London, een van de populairste toeristische plekken, beschadigd zou worden. De organisatie probeerde rond 2007 al de bouw tegen te houden van de Walkie Talkie, een commerciële wolkenkrabber vlakbij, maar moest toen genoegen nemen met een reductie van de geplande 200 meter hoogte tot 160 meter.
Khan heeft de argumenten van de tegenstanders gevolgd en besloot, na ‘intense studie van de plannen’, geen toestemming te
Overheidswaakhond Historic England voerde aan dat de hele site van en het zicht op de Tower of London beschadigd zou worden
geven. Daarmee maakt het standpunt van de autoriteiten een grote bocht.
Khans rapport is hard. Hij noemt het ontwerp van Foster ‘kwalitatief onvoldoende voor een dergelijke toplocatie’, argumenteert dat de Londense skyline én het zicht op de Tower ernstig benadeeld zouden worden, dat de publieke ruimte op straatniveau ‘pover uitgetekend’ is en dat het gebouw een ‘uiterst beperkte publieke waarde’ zou hebben.
Het projectteam van de Tulp reageerde al dat het teleurgesteld is door de beslissing, en dat door deze weigering sociaaleconomische voordelen op korte en lange termijn gemist worden. Het beraadt zich over volgende stappen. De Tulp is een project van miljardair Joseph Safra, die overigens ook de Gherkin realiseerde.