Alleen het stigma rest voor KV Mechelen
Geen degradatie naar 1B en geen puntenaftrek in de competitie in 1A. KV Mechelen is schuldig aan competitievervalsing, maar de straf is bijzonder mild.
BRUSSEL I Geen Europees voetbal en geen deelname aan de bekercompetitie, de zogenaamde Croky Cup. Enkele KV Mechelenspelers en trainer Wouter Vrancken noemden de straf die het Belgische Arbitragehof voor de Sport (BAS) hen gisteren oplegde in een eerste reactie ‘onrechtvaardig’ omdat de ploeg vorig jaar hard had gevochten voor de bekerwinst en het daarbij horende Europese ticket. Maar bij de realisten in en rond het Mechelse bestuur was vooral grote opluchting te merken. Niet alleen kan de club volgende week aan de competitie in 1A beginnen, maar ze kan dat ook doen met evenveel punten als de andere clubs. Dat is veel meer dan waar KV Mechelen een paar maanden geleden op had gehoopt.
Vorige week had het BAS al beslist dat Mechelen volgens de reglementen van de Belgische Voetbalbond niet kon degraderen. Nu vindt het Arbitragehof dat puntenaftrek volgens de reglementen ook niet mogelijk is. Ter herinnering: de Geschillencommisie Hoger Beroep had de club begin juni nog veroordeeld tot de degradatie en een aftrek van twaalf punten.
Die strenge sancties veegde het BAS in beroep allemaal van tafel. Het enige wat nog overblijft, is de schrapping van het Europese ticket en een verbod om mee te spelen in de Crokycup. De motivering van het BAS om tot die beslissing te komen, was gisteravond nog niet bekend.
Valsspeler
De ergste straf voor de club lijkt te zijn dat ze nu in de voetbalwereld voor lange tijd het stigma van valsspeler zal dragen. Het BAS sprak dan wel milde sancties uit, aan de schuld van KV twijfelde het niet. De club en vier van haar (ex)bestuurders – Olivier Somers, Stefaan Vanroy, Johan Timmermans en Thierry Steemans – werden schuldig bevonden aan een poging tot omkoping van WaaslandBeveren op het einde van het seizoen 20172018. Op die manier probeerde KV Mechelen op het einde van dat seizoen vruchteloos het behoud in de eerste klasse te verzekeren. Het was de makelaar Dejan Veljkovic die de regie van de poging tot omkoping voerde, in nauw overleg met een aantal KVprominenten.
Met de beslissing van het BAS komt er stilaan een einde aan de waas van onduidelijkheid die al maanden over de komende voetbalcompetitie hing. Het staat nu vast dat KV Mechelen en WaaslandBeveren in 1A spelen en Beerschot en Lokeren in 1B. De competitie kan over een week gewoon van start gaan. Wat wel nog onzeker is, is wie het Europese ticket van KV Mechelen overneemt. De Uefa neemt daarover nog deze week een besluit.
AA Gent Europees?
Dinsdag verspreidde de Europese voetbalbond nog een mededeling waarin hij KV Mechelen ‘tot nader order’ als deelnemer zag. Maar de Belgische voetbalbond was er gisteren als de kippen bij om de beslissing van het BAS door te sturen naar de juridische dienst van de Europese voetbalbond. Dit ‘ten einde de vijf Europese tickets voor de Belgische deelnemers te kunnen behouden’.
Als alles voldoende snel gaat – lees als er deze week een beslissing valt – wordt het Europees ticket van KV Mechelen doorgeschoven naar Standard, neemt Antwerp de plaats in van Standard en speelt AA Gent volgende week donderdag Europees tegen het Roemeense Viitorul.
Bij Beerschot wordt bitter gereageerd op de beslissing. ‘Het is een dubieuze primeur voor ons land’, zegt advocaat Thomas Gillis. ‘Een club die wedstrijden vervalst heeft, mag gewoon in dezelfde reeks aantreden.’ Volgens Gillis is dat cynisme ten top te wijten aan een ‘verouderd en slordig’ bondsreglement. ‘Maar zelfs dan nog zouden de KBVB en de Pro League in principe hun verantwoordelijkheid kunnen nemen. Alleen zullen ze dat niet doen. Hun enige bekommernis is een normaal verloop van de competitie en het vermijden van financiële schade. Het nettoresultaat van deze zaak is schandalig, de schade voor de sport is niet te overzien.’
Rechtbank
Beerschot stapte eind vorige week nog naar de rechtbank om de vastlegging van de kalender tegen te houden tot de definitieve beslissing van het BAS. Nu die beslissing er is, heeft die juridische procedure geen zin meer. Beerschot onderzoekt wel nog of het de beslissing van het BAS kan laten vernietigen. dit is veel meer dan waar KV een paar maanden geleden op hoopte.
‘Dit is cynisme ten top te wijten aan een verouderd en slordig bondsreglement’ THOMAS GILLIS
Advocaat Beerschot