‘Ik wil een coach zijn voor het talent in de partij’
Met amper 53 procent van de stemmen begint CD&Vvoorzitter Joachim Coens aan de ondankbare taak om zijn partij weer op orde te zetten.
BRUSSEL I Wie gehoopt had op forse uitspraken van de kersverse CD&Vvoorzitter, went maar beter aan de nieuwe situatie. ‘Het wordt mijn opdracht om een coach te zijn van jonge talenten en de juiste mensen op de juiste plaats te zetten’, benadrukt Joachim Coens (53) op de vraag wat hij precies wil veranderen in de partij. ‘Dit gaat niet zozeer over mezelf maar over het geheel.’ De Zeebrugse havenbaas draagt dan ook een klassiek CD&Vprofiel van zakelijke bestuurder met een ACWstempel, veeleer links op sociaaleconomische thema’s en conservatief in ethische kwesties. ‘Dialoog, overleg, betrokkenheid’, waren in zijn voorzitterscampagne al de trefwoorden.
Dat laatste zal ook nodig zijn, want met amper 53,12 procent van de door de CD&Vleden uitgebrachte stemmen haalde Coens het maar nipt van zijn uitdager
Sammy Mahdi.
Een verdeelde partij? ‘Dat denk ik niet’, zegt Coens. ‘Dat zo veel mensen voor Sammy hebben gestemd, bewijst dat ze aan ons beiden een mandaat gegeven hebben. Want ik wil absoluut samen met hem en zijn militanten nieuwe stappen zetten. Ik wil de dynamiek die er is, bestendigen.’
Focus op de steden
Coens heeft zijn voorzitterschap in grote mate te danken aan zijn sterke WestVlaamse achterban die zo opnieuw zijn stempel drukt op de partij. Boegbeeld Hilde Crevits benadrukte vrijdag tevreden dat ‘Joachim al heel lang een vriend is’.
Maar tegelijk beseft Coens dat het succes van Mahdi, onder meer stevig gepusht vanuit Antwerpen, een duidelijk signaal is van de leden. In zijn overwinningsspeech benadrukte hij niet toevallig als eerste inhoudelijk punt dat ‘terug naar de stad een heel belangrijke opdracht’ is. ‘We kunnen overal nieuwe kiezers winnen, maar vooral in de steden’, benadrukt Coens.
Hij wil dat zijn partij zich daarbij niet meer links of rechts positioneert, maar zich wel profileert als de partij die ‘gelooft in wat de mensen kunnen en wat ze kunnen betekenen voor elkaar’. Dat betekent ‘een grote focus op sociaal beleid en sociale cohesie, zodat mensen zich weer thuis voelen in hun buurt’. Coens kondigde daarbij ook al aan nog wat te willen sleutelen aan het armoedebeleid van de Vlaamse regering.
Daarbij moet de partij zich spiegelen aan het CDUmodel van Angela Merkel. ‘Dat bestaat uit drie klassieke stromingen: een sociale, gebaseerd op de christendemocratische waarden, een economische, het vrije ondernemerschap, en een ethische’, zegt Coens.
Duidelijke communicatie?
De twaalf apostelen, de interne werkgroep die de partij doorlichtte, drong in september nog stevig aan op ‘offensievere communicatie’. ‘Inzake sociale media staan we mijlenver achter op de andere partijen’, klonk het nog.
Maar Coens laat zich niet opjagen. ‘Ik weet dat we in een mediamaatschappij leven, waarin het snel moet gaan. Maar Wouter
(Beke, red.) is heel lang voorzitter geweest en ik wil nu eerst de tijd nemen om in de diepte te werken’, zegt hij.
Meer inspraak van de leden komt er hoe dan ook. ‘Er komen meer inhoudelijke congressen en ik ga de ronde doen van alle afdelingen: kijken wie waar kan ingezet worden, scouten naar talent. We moeten in de partij lange tafels hebben, geen lange tenen. En we moeten daar zo veel mogelijk mensen rond verzamelen.’
‘Natuurlijk moeten we groeien. Ik denk in functie van het jaartal: in 2024 moeten we 24 procent halen’
‘We kunnen overal nieuwe kiezers winnen, maar vooral in de steden’
JOACHIM COENS
Nieuwe CD&Vvoorzitter
Zonder verder te specificeren, wil Coens daarbij ook ‘mensen terughalen’ die de partij vroeger de rug hebben toegekeerd.
Dat betekent ook dat Coens schoon schip moet maken in de warboel die de Wet89, het hoofdkwartier van de partij, nu is. De voorbije maanden liep het CD&Vhoofdkwartier al langzaam leeg, mede door het vertrek van exvoorzitter Beke.
In een eerste gelekte evaluatie van de werkgroep in de zomer klaagden de leden nog over een ‘gebrek aan transparantie’ en besluitvorming die in ‘te kleine cenakels’ gebeurt. Lees: het triumviraat Beke – Crevits – Geens. Veel wil Coens daar voorlopig nog niet over kwijt. ‘Maar de organisatie verder op punt zetten na het recente vertrek van een aantal mensen, is absoluut noodzakelijk.’ En, benadrukt hij, ‘de lokale afdelingen en de burgemeesters zijn belangrijk, ja. Dat zal ik ook gestalte geven in de partij.’
Klassieke middenveld op een afstand
De kersverse voorzitter houdt daarbij het klassieke middenveld wat op een afstand. De banden daarmee zijn niet meer wat ze ooit waren. De christelijke vakbond, de christelijke mutualiteit en zelfs Beweging.net (het voor
malige ACW, red.) spaarden de afgelopen jaren hun kritiek niet meer op de regeringsdeelname van hun van oudsher bevriende partij.
‘De klassieke organisaties zijn belangrijk omdat ze kennis en expertise hebben. We moeten daarmee in dialoog gaan, zoals met alle organisaties die expertise hebben op een bepaald domein’, zegt Coens. ‘Maar nee, ze hoeven de CD&Vlijsten niet te maken. Dat moet de partij doen en de leden bepalen de inhoud.’
‘De relaties zijn nu misschien wat verzuurd, maar dat heeft te maken met een verkeerd verwachtingspatroon of verkeerde ambities.’
Of Coens ondanks de zware taak toch optimistisch is? ‘De kiezer verandert snel, dus ik ben hoopvol. De partij is voor mij een opdracht, maar dat is de hele politiek ook. Ik wil daarvoor bruggen slaan, ook naar mensen in andere partijen, zodat we de geloofwaardigheid in de politiek weer kunnen herstellen. En ik denk in functie van het jaartal: in 2024 moeten we 24 procent halen.’