Meer doden door mazelen dan door ebola

Vorig jaar overleden 142.000 mensen aan mazelen. Bijna tien miljoen mensen kregen de ziekte.

De wereldwijde opmars van de mazelen zet door. Vorig jaar maakten bijna tien miljoen mensen een mazeleninfectie door, waaraan 142.000 van hen overleden. In 2019 zijn al drie keer meer gevallen van mazelen opgetekend dan begin december vorig jaar, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO).

De meeste slachtoffers zijn kleine kinderen, die overlijden aan complicaties zoals longontsteking of hersenontsteking. Kinderen die zulke complicaties overleven, houden er soms problemen met hun gehoor of zicht aan over. Een mazeleninfectie leidt tot een tijdelijke verzwakking van het immuunsysteem, waardoor in de weken en maanden na het herstel andere ziektes, zoals griep of diarree, kunnen toeslaan.

Tegen mazelen kan worden gevaccineerd. Maar de dekkingsgraad van de mazelenvaccinatie is de voorbije tien jaar gestagneerd, volgens de WGO. De organisatie schat dat vorig jaar wereldwijd 86 procent van alle kinderen een eerste mazelenprik kreeg, maar dat nog geen 70 procent ook de aanbevolen tweede dosis kreeg toegediend.

In Vlaanderen ligt het aantal tegen mazelen gevaccineerde baby’s tegen de 95 procent. Dat percentage is het streefdoel waarmee de WGO uitbraken denkt te kunnen vermijden.

In Congo, waar door oorlog en een falende gezondheidszorg onvoldoende kinderen worden gevaccineerd om uitbraken te voorkomen, zijn dit jaar al meer dan 4.500 kinderen aan de ziekte overleden. Dat zijn meer slachtoffers dan dit jaar in het land aan ebola zijn gestorven.

Mazelen: niet zomaar rode stipjes.