WIE DURFT HET MOEDERHUIS TE SLUITEN?
In de materniteit van het Rembertziekenhuis van Torhout, een onderdeel van het AZ Delta Roeselare-Torhout-Menen, werden vorig jaar 467 kinderen geboren. Dat is volgens een nieuw rapport van het Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) onvoldoende om van relatief efficiënte zorg te kunnen spreken. Daarvoor zouden er elk jaar 557 bevallingen plaats moeten vinden. En dus, nog volgens het KCE, kunnen de materniteit van SintRembert en zestien andere gesloten worden zonder dat de kwaliteit of de toegankelijkheid van de zorg in het gedrang komt. Vier andere materniteiten die ook niet aan het quotum van 557 bevallingen komen, zoals in Veurne, kunnen volgens het KCE wel behouden worden omdat elke vrouw binnen de 30 minuten met de auto een materniteit moet kunnen bereiken. Van Torhout is het 20 minuten naar Roeselare, vanuit een buurgemeente kan het tot 30 minuten rijden worden naar Oostende, Brugge of Roeselare. Dat blijft medisch verantwoord, maar voor een vrouw met weeën is het zenuwslopend lang.
Minister van Volksgezondheid Maggie De Block heeft de studie van het KCE positief onthaald. Het betreft hier geen besparing, maar efficiëntiewinst, waarbij de uitgespaarde middelen elders in de gezondheidszorg kunnen worden ingezet. Naarmate de behandeling van complexe aandoeningen steeds beter en dus ook duurder wordt, is rationaliseren noodzakelijk om de zorg betaalbaar te houden.
Eerder deed De Block de oefening met kankerbehandelingen om de overlevingskansen van patiënten te verhogen. Een aantal behandelingen kan alleen nog in gespecialiseerde centra. Bij de patiënt stootte die hervorming niet op weerstand. Voor een levensreddende behandeling is die bereid zich ver te verplaatsen. Maar is die dat ook voor een medisch routineuze maar emotioneel zo intieme handeling als een bevalling? Welke ziekenhuisafdeling is zo in de gemeenschap ingebed als die waar sinds generaties het leven wordt voorgezet? De sluiting van de materniteit in Torhout, of Tielt, Deinze en elders, zou daar inslaan als een bom.
Rationeel houdt de studie van het Kenniscentrum steek. De gezondheidszorg als geheel wordt er beter van, medisch wordt geen enkele aanstaande moeder er slechter van. Maar botste de noodzakelijke hervorming van het ziekenhuislandschap tot nu vooral op de belangen van artsen en inrichtende machten, dan zou die nu weleens kunnen botsen op de emoties van patiënten. Minister De Block en Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke, bevoegd voor erkenningen, mogen vele telefoontjes van lokale politici verwachten.
De sluiting van de materniteit in Torhout, Tielt, Menen of Deinze zou daar inslaan als een bom