‘Wij gaan altijd voor een akkoord dat iedereen tevreden stemt’
Tvjournaliste Sofie Demeyer begint samen met twee jonge juristen een bemiddelingspraktijk. ‘Bij bemiddeling is nooit sprake van een winnaar en een verliezer.’
GENT I Hoe komt een tvjournaliste die zich specialiseerde in rechtszaken ertoe om zich bij te scholen als bemiddelaar? ‘Het idee kwam bij me op tijdens een reportage over de nieuwe bemiddelingswet, in juni 2018’, zegt Sofie Demeyer (52), bij haar thuis in Mariakerke. ‘Toen expert Alain Verbeke van de KU Leuven me vertelde welke vaardigheden er nodig zijn bij een bemiddeling, dacht ik: verdraaid, dat is iets voor mij.’
‘Ook bij tvinterviews met slachtoffers van ernstige misdrijven moet je empathie combineren met afstandelijkheid en objectiviteit: precies wat een bemiddelaar in huis moet hebben.’
Voor de duidelijkheid: Demeyer blijft aan de slag bij de VRTnieuwsdienst, waar ze vier vijfde werkt. Maar vorig jaar volgde ze ook een opleiding tot bemiddelaar aan de KU Leuven. ‘Ik heb ooit rechten gestudeerd, waarbij ik me specialiseerde in strafrecht. Nu kwam er familierecht, huwelijksvermogenrecht en erfrecht bij. Er is de jongste jaren veel veranderd op dat vlak.’
Carrièreswitch
Samen met twee jonge juristes begint ze met een bemiddelingspraktijk, in bijberoep. Florence Verhenne (30) heeft ervaring in het notariaat en is ook praktijkassistent aan de KU Leuven. Advocate Steffi Blomme (31) is al zeven jaar aan de balie van Gent verbonden. Ook zij gaan voor een carrièreswitch.
‘Omdat we erin geloven. Vroeger wilden mensen bij elk geschil het onderste uit de kan halen. Ik heb dat in familiezaken vaak zien escaleren, ten nadele van de kinderen. Nu leeft er meer een tendens om goed te scheiden’, zegt Blomme.
‘Het wordt ook gestimuleerd door de overheid’, zegt Demeyer. ‘Sinds de nieuwe bemiddelingswet moeten familierechters voorstellen om het geschil eerst via bemiddeling uit te klaren. Het blijft vrijwillig, maar het helpt mensen wel over de drempel. Zo raakt het systeem ook beter bekend.’
Ze zijn alle drie erkend als bemiddelaar, wat tot gevolg heeft dat ze akkoorden kunnen voorleggen aan de rechtbank om ze te laten homologeren. ‘Zo’n akkoord heeft evenveel waarde als een vonnis’, zegt Blomme. ‘Bovendien is er bij bemiddeling geen sprake van een winnaar en een verliezer: we gaan altijd voor een akkoord dat alle partijen tevreden stemt. Meestal doen we dat ook rapper dan een procedure bij de rechtbank, die heel lang kan aanslepen.’
Ook mensen die een geschil of een meningsverschil hebben waarmee ze niet direct naar de rechtbank zouden stappen, of die vragen hebben bij bepaalde regelingen, kunnen bij bemiddelaars terecht. Verhenne geeft het voorbeeld van bejaarde ouders die een of meerdere kinderen een zorgvolmacht willen geven, en niet goed weten wat daarbij komt kijken. Of nog: gescheiden ouders die de verblijfsregeling willen aanpassen omdat hun kinderen opgroeien en andere behoeften hebben.
Zelfs na een vonnis kun je nog voor bemiddeling gaan, om alsnog tot een meer gedragen akkoord te gaan. De bemiddelaar communiceert altijd met alle partijen tegelijk – ruimte voor onderonsjes is er niet. ‘Dat zou het vertrouwen schaden’, zegt Demeyer.
Prijskaartje
Bemiddeling komt met een prijskaartje, in dit geval van 100 euro per uur. ‘Omdat je minstens met twee bent, kost het dus 50 euro per persoon. Er geldt ook een proDeosysteem voor mensen die daarvoor in aanmerking komen’, zegt Verhenne. ‘Bemiddeling is echt niet alleen voor rijke mensen.’
‘Sinds 1 september is rechtsbijstand fiscaal aftrekbaar. Een goede zaak’, zegt Demeyer. ‘Daardoor zijn er nauwelijks nog financiële hinderpalen.’
‘Ook bij tvinterviews met slachtoffers van ernstige misdrijven moet je empathie combineren met afstandelijkheid en objectiviteit’
SOFIE DEMEYER VRTjournaliste en bemiddelaar