Stadsbestuur Gent hapt naar adem
Het Gentse schepencollege zat gisteren urenlang vruchteloos samen over de lageemissiezone. De broze coalitie wankelt nog wat meer.
BRUSSEL I Het Gentse schepencollege zat gisteren meer dan zes uur samen om de geplande uitbreiding van de lageemissiezone (LEZ) te bespreken. Zonder veel succes. Vandaag wordt de discussie weer opgepikt tussen coalitiepartners Open VLD, Groen, SP.A en CD&V. Het toont de diepe verdeeldheid in de ‘samenwerkingscoalitie’ van Open VLD-burgemeester Mathias De Clercq over het gevoelige thema.
De aanleiding voor het Gentse dispuut is de koerswijzing van coalitiepartner SP.A. Onder de nieuwe voorzitter Conner Rousseau tonen de socialisten zich plots koele minnaars van de lageemissiezones die vooral zwakkere groepen zouden viseren die minder gemakkelijk een nieuwe, milieuvriendelijkere auto kunnen kopen. ‘We willen met de SP.A op de pauzeknop duwen wat de LEZ’s betreft’, benadrukte Rousseau woensdag nog in het parlement. De SP.A gaat op Vlaams niveau een decreet indienen ‘dat een uitbreiding of een verstrenging van de LEZ’s on hold zet’ zolang de Vlaamse regering niet extra investeert in openbaar vervoer of alternatieven voor de vervuilende auto’s. Dat decreet zou ook een onmiddellijke impact hebben op het Gentse bestuursakkoord. Daarin kondigde de coalitie al een uitbreiding aan ‘naar alle woongebieden binnen de R4, en zelfs naar het havengebied’. Als het van de SP.A afhangt, wordt ook die uitbreiding dus ‘on hold’ gezet.
Interne druk
Dat veroorzaakt de nodige ergernis bij Groen. ‘Het stoort mij mateloos dat een aantal collega’s die zelf mee het initiatief hebben genomen, daar nu op terugkomt’, zei Groenfractieleider Björn Rzoska al in het parlement. In Gent onthouden de groenen zich nog tot maandag van commentaar, net als Open VLDburgemeester De Clercq. Dan staat een actualiteitsdebat op de agenda over de LEZ en moet het stadsbestuur kleur bekennen.
Hoe dan ook werd de kwestie woensdagavond al doorgesproken in de verschillende fracties. Niet alleen bij de SP.A, maar ook bij Open VLD zijn de meningen verdeeld en is er interne druk om niet door te zetten met de uitbreiding. Ook CD&V benadrukt dat de uitbreiding nog eens grondig onderzocht moet worden. ‘Maar’, zegt CD&Vschepen Mieke Van Hecke, ‘wij zijn loyale uitvoerders van het bestuursakkoord. Als je je handtekening onder een akkoord zet, moet je dat ook uitvoeren.’
Voor burgemeester De Clercq is het al de tweede barst in zijn coalitie in amper een paar weken tijd. Midden januari trokken Groen en de SP.A hun steun plots in voor de geplande deelname van de Open VLDschepen Sofie Bracke aan een ‘inspiratiemissie’ naar Tel Aviv en Jeruzalem (DS 21 januari). Bracke kon uiteindelijk toch vertrekken met de steun van oppositiepartijen NVA en Vlaams Belang. Na dat relletje kon De Clercq die wisselmeerderheid nog vergoelijken omdat de beslissing niet in het bestuursakkoord stond. Dat argument kan hij maandag alvast niet meer bovenhalen.
‘Als je je handtekening zet onder een akkoord, moet je dat ook uitvoeren’ MIEKE VAN HECKE CD&Vschepen Gent