De levenslessen van Diane von Fürstenberg
‘Be nice: het brengt je al een heel eind’
Morgenavond krijgt Diane von Fürstenberg in Parijs de Légion d’Honneur uitgereikt uit handen van Christine Lagarde, de voorzitster van de Europese Centrale Bank. De in België geboren modeontwerpster krijgt het lintje voor haar nietaflatende inzet voor vrouwelijk ondernemerschap. ‘Al sinds de jaren 70 gebruik ik mijn stem.’
1. ‘Gebruik je imperfecties in je voordeel en zorg ervoor dat je onzekerheden omslaan in kracht. Ik ben me ervan bewust dat dit besef met de jaren komt. Ik ben een oude en wijze vrouw (Von Fürstenberg is de 70 voor
bij, red.) en ik heb een stem. Dat is het enige goeie aan ouder worden. Mooier word je niet, maar je hebt een stem en dan moet je die gebruiken. Ik gebruikte mijn stem al in de jaren 70, toen ik vrouwen een hart onder de riem stak in winkels waar ze mijn kleren verkochten. Ik doe het nog steeds. Ik voel de behoefte om op te staan en vrouwen te steunen die andere vrouwen helpen. Zeker als die andere vrouwen hun stem niet kunnen of durven te gebruiken. Daarom reik ik al tien jaar DVF Awards uit aan vrouwen die het verschil maken. En elke ochtend, net voor acht uur, stuur ik ook twee emails uit aan mensen die ik zorgvuldig uitkies. Ik breng ze in contact met iemand bijzonder of ik maak hen gewoon gelukkig door dat ene berichtje. Ik kan zo iemands leven veranderen. Iedereen kan dat trouwens, alleen moet je het durven te doen.’ 2.
‘Hoe meer je denkt te weten, hoe minder je weet’
‘Ik ben niet geïnteresseerd in smalltalk. In gesprekken ga ik snel naar de kern. Die vorm van intimiteit ligt me. En het mag raar klinken, maar ik noem mezelf weleens een orakel: ik geef mensen graag aandacht én goeie raad. Ben ik zo geboren? Neen, hoewel ik vaak denk dat ik nauwelijks veranderd ben. Ik voel me nog steeds dat jonge meisje dat stapels boeken van de ene kamer naar de andere zeulde. Ik lees trouwens meer dan ooit. Of moet ik zeggen: ik luister meer dan ooit, want ik heb een tijd geleden het fenomeen van de audioboeken ontdekt. Nu leg ik puzzels terwijl ik naar een audioboek luister. Je moet het eens proberen. Dan ontdek je net als ik dat hoe meer je 3.
‘Je kan nauwelijks anderen liefhebben als je jezelf niet graag ziet. Als je goed overeenkomt met jezelf, dan kan elke andere relatie, maar is die tegelijk geen must. Ik heb een zoon en een dochter, een man en kleinkinderen. Ik hoef hen niet iedere dag te zien om te beseffen hoe na ze me aan het hart liggen. Liefde is overigens iets wat niet echt eenduidig is. Het kan van alle kanten komen. Love is life. Het is een slogan die ik niet zomaar op Tshirts of handtassen heb geprint. Het is het leven ten volle durven te leven. Ik vind liefde in mensen, maar evengoed in de natuur. Ik ga ontzettend graag wandelen. Dat doe ik het liefst alleen. Ik zwem. Liefst anderhalf tot twee uur in de zee. Ik zwem als een oude vrouw, traag en bewust. Maar ik blijf zwemmen. Dat is voor mij als mediteren, en dat is nodig in een wereld die echt om zeep gaat. Wie me kent, weet dat ik nooit hysterisch word of in paniek geraak. Het is alsof ik me kan terugtrekken in mijn eigen wereld en mezelf tot rust kan brengen. Ik geniet ook ten volle van de natuur in mijn buitenhuis in Connecticut. Ik kocht het met mijn eerste centen. Het maakt me elke weekend heel gelukkig, na een drukke week in New York. Ik heb er zelfs al mijn laatste rustplek geregeld. Want ja, ik ben met de dood bezig. Van toen ik een klein meisje was. Dat is het enige waarvan we zeker zijn: we gaan allemaal dood.’ 4.
‘Als jong meisje wist ik dat ik later zelfstandig wilde zijn. De hashtag #incharge die ik de laatste jaren vaak gebruik, zegt alles. De wikkeljurk die ik in 1974 op de markt gebracht heb, heeft verzekerd dat ik een zelfstandig professioneel leven kon leiden. Die jurk betaalde alle rekeningen. Maar diezelfde jurk zorgde er ook voor dat al mijn klanten datzelfde gevoel van #incharge mee naar huis konden nemen. Het komt neer op wat ik daarnet al zei: own who you
are. En inspireer anderen door je leiderschap. Vorige week ontmoette ik Ruth Ginsburg in Washington DC. Zij kocht als rechter in de jaren 70 al mijn wikkeljurk en dat sterkte haar in de job die ze had. Aan mijn kinderen heb ik trouwens van jongs af aan gezegd dat ze zo snel mogelijk op eigen benen moesten staan. Die onafhankelijkheid is belangrijk.’
‘Ik heb ook momenten dat ik me een loser voel. Zo’n twee keer per week. (lacht) Maar ik laat me nooit gaan.’ 5.
‘Je kan veel verliezen in het leven: je gezondheid, je rijkdom, je familie, je vrijheid. Maar aan je karakter kan niemand raken. Dat is en blijft wat het is, zelfs als je enorm onder druk staat. Ik heb zo’n vol leven geleid dat ik daar voortdurend mee zou kunnen uitpakken. Ik heb connecties, ik kan dingen doen gebeuren. Veel mensen denken allicht dat ik een show offtype ben, maar dat is allesbehalve zo. Ik ben liever nederig en vriendelijk. Be nice: het brengt je een heel eind.’
‘Heel wat mensen denken allicht dat ik een show offtype ben, maar dat is allesbehalve zo. Ik ben liever nederig en vriendelijk’
DIANE VON FÜRSTENBERG
Modeontwerpster