Bewoners Lesbos slikken nieuwe migratiecentra niet
Met de bouw van gesloten centra wil de Griekse regering migranten op de Griekse eilanden op een ordelijkere manier onderbrengen. Maar bewoners willen geen migratiecentra meer.
BRUSSEL I De bewoners van de Griekse eilanden Lesbos en Chios verzetten zich uit alle macht tegen het optrekken van gesloten detentiecentra voor migranten, ter vervanging van de open kampen op hun grondgebied. Zowel op Lesbos als op Chios kwam het gisteren voor de tweede dag op rij tot ernstige rellen met de politie. Bovendien ging de hele NoordEgeïsche eilandregio in staking.
Op Lesbos trachtten oproeragenten honderden met stenen gewapende demonstranten uiteen te drijven met traangas. Zij probeerden in de buurt te komen van een bouwterrein voor een van de nieuwe detentiecentra. Ook op Chios raakten politie en bewoners slaags, nadat die laatsten een hotel bestormd hadden waar politieagenten verbleven. In totaal raakten tweeënvijftig agenten en tien demonstranten gewond, meldden de Griekse autoriteiten.
De dag ervoor hadden inwoners al vuilniswagens en andere voertuigen ingezet om de ontscheping te verhinderen van politieversterkingen en van machines die gebruikt kunnen worden bij de bouw van de migratiecentra.
Die bouw van gesloten centra op Lesbos, Chios, Samos, Kos en Leros maakt deel uit van een plan waarmee de centrumrechtse regering van premier Kyriakos Mitsotakis de wanorde op de migratieroute vanuit Turkije wil aanpakken.
Strijd om te overleven
De bedoeling is dat de centra de huidige, zwaar overbevolkte, open kampen vervangen. In Moria op Lesbos, bijvoorbeeld, is een asielcentrum met plaats voor 3.000 mensen, maar er verblijft een veelvoud van dat aantal vluchtelingen in het kamp. Ze overwinteren er in krakkemikkige tentjes en onveilige omstandigheden. Eind vorig jaar braken in Moria rellen uit en werd er brand gesticht. Dunja Mijatovic, de mensenrechtencommissaris van de Raad van Europa, beschreef de situatie in de kampen toen als ‘een strijd om te overleven’.
Volgens de regering zullen de nieuwe, gesloten centra meer veiligheid bieden aan de migranten én aan de lokale burgers. Maar veel eilandbewoners vrezen dat het permanente kampen zullen worden. Ze willen dat alle migranten naar het vaste land overgebracht worden.
Sinds andere landen op de migratieroute richting WestEuropa hun grenzen sloten, zijn de Griekse eilanden een flessenhals gewor
‘De gesloten faciliteiten zullen hoe dan ook worden gebouwd’ STELIOS PETSAS Regeringswoordvoerder
den. De aanwezigheid van een heleboel gestrande migranten heeft een sociaal explosieve situatie gecreëerd in de lokale dorpen. De oorspronkelijke solidariteit is er uitgehold door de overlast die de kampen tot gevolg hebben, zoals diefstal, inbraken en het omhakken van olijfbomen die gebruikt worden als brandhout.
Dag van schaamte
Konstantinos Moutzouris, de gouverneur van de NoordEgeïsche eilanden, verklaarde zich de afgelopen dagen solidair met de protesterende inwoners en riep een staking uit. De ‘extreem agressieve’ reactie van de centrale Griekse autoriteiten maakte van dinsdag volgens Moutzouris een ‘dag van schaamte’. ‘Zelfs de junta (de militaire dictatuur die heerste in Griekenland tussen 1967 en 1974, red.) deed zulke dingen niet.’
Nadat er gisteren weer rellen waren uitgebroken, probeerde de Griekse minister van Migratie, Notis Mitarakis, de gemoederen te bedaren vanuit Athene. Hij noemde het wantrouwen van de eilandbewoners tegenover het centrale gezag in de krant Kathimerini ‘grotendeels gerechtvaardigd’.
Maar regeringswoordvoerder Stelios Petsas stelde wel dat het vertrouwensprobleem veroorzaakt was ‘in de voorgaande jaren’, met andere woorden: onder de vorige, linkse regering. De eindconclusie van Petsas op de publieke omroep was duidelijk: ‘De gesloten faciliteiten zúllen worden gebouwd en we roepen de bevolking op om die actie te steunen.’