‘Sociale media maakten dat ik sta waar ik nu sta’
Nies Cools studeerde journalistiek, werd toevallig jeugdwerker en nam ontslag om socialmediacoach te worden.
‘Als kind wilde ik schrijfster worden, dus na het middelbaar leek een opleiding Journalistiek logisch. Maar toen ik afstudeerde, was er toch die vreemde kronkel: wil ik dit wel écht? Ik woon in een klein dorp in de Kempen en als journalist werk je toch meestal in Brussel. Zo ver pendelen of verhuizen zag ik niet zitten. Dus heb ik mezelf een heel eenvoudige vraag gesteld: wat doe ik graag? Met jongeren werken leek me wel wat. Er was een vacature bij Arktos, een expertisecentrum voor kinderen en jongeren die het moeilijk hebben. Daar heb ik gesolliciteerd en ik kreeg meteen de job.’
‘Zelf schrok ik daar ook van, eerlijk gezegd: ik had geen ervaring en niet het juiste diploma, en toch kreeg ik die kans. Mijn baas had graag mensen met verschillende profielen, zolang die maar genoeg motivatie en idealisme toonden. Dat ontbrak bij mij zeker niet. Maar in de acht jaar dat ik daar heb gewerkt, ben ik wel geëvolueerd van een idealist naar een realist. Voordien had ik wel wat ervaring met jongeren, als leidster bij de Chiro en CMkampen. Maar dit was toch een heel andere doelgroep, bij momenten was het best pittig. En na al die jaren begon het zwaar te wegen: vermoeiende dagen, altijd op je hoede zijn voor problemen en natuurlijk de schrijnende verhalen van de jongeren. Ik wist toen al dat ik dat geen twintig jaar zou volhouden.’
‘Na acht jaar jeugdwerk heb
‘Na de bevalling kreeg ik te horen dat ik niet kon blijven bij die kmo. Ik zag het als een kans om langer van m’n baby te genieten en de sprong naar voltijds zelfstandige te wagen. In het begin deed ik nog veel verschillende zaken: copywriting, emailmarketing, socialmediamanagement … Maar dat was toch niet echt mijn ding. Mijn hart ligt bij sociale media én coachen. Nu geef ik workshops en éénopééncoaching. En sinds kort zijn er online cursussen bij gekomen, via email of Instagram.’
‘Mijn belangrijkste doelgroep zijn vrouwelijke ondernemers. Ik heb al gemerkt dat zij zich vaak “klein” opstellen, zo spreken ze steevast over hun “bedrijfje”. Terwijl ze gerust naar buiten mogen treden als trotse ceo. Zelf sta ik natuurlijk ook veel in the picture, met Reismicrobe, waarmee ik 11.500 volgers heb op Instagram, en Socialized. Sociale media zorgden ervoor dat ik sta waar ik nu sta. Ik krijg veel steun, maar af en toe ook kritiek. Dat is best slikken.’
‘In het begin was ik blij met elke euro die binnenkwam. Na een tijdje werd dat een halftijds loon, wat me ook prima leek. Maar intussen verdien ik goed mijn boterham met Socialized. En het grote voordeel is dat mijn werk heel flexibel is. Ik kan elke dag om halfvier aan de schoolpoort staan. En zo’n online cursus kan ik evengoed organiseren vanuit een of ander exotisch land, waardoor we met ons gezin ook nog veel mooie reizen kunnen maken.’
‘Vrouwelijke ondernemers stellen zich vaak “klein” op, zo spreken ze steevast over hun “bedrijfje”’