De toneelschrijver die Broadway meer gay maakte
De Amerikaanse toneel en musicalschrijver Terrence McNally overleed op 81jarige leeftijd aan complicaties door covid19.
McNally was de eerste om thema’s zoals gay liefde, homofobie en aids te introduceren op Broadway. In de jaren 90 won hij vier Tony Awards: voor zijn teksten voor de musicals Ragtime en Kiss of the spider woman en voor zijn toneelstukken Love! Valour! Compassion! (over acht gay mannen) en Master class – een portret van operadiva Maria Callas.
Theater moest voor McNally mensen bij elkaar brengen, ongeacht etniciteit, gender of seksuele oriëntatie. Daarin was hij zijn tijd ver vooruit. Al in de jaren 60 schreef hij Broadwaystukken over homokoppels, met toen negatieve recensies als gevolg. Later werd McNally door het brede publiek omarmd. Al kreeg zijn alternatieve passieverhaal Corpus Christi, waarin Jezus en zijn apostelen een homogemeenschap vormen in Texas, veel kritiek uit katholieke hoek.
In de jaren 60 was McNally vijf jaar samen met toneelschrijver Edward Albee, ten tijde van diens megahit Who’s afraid of Virginia Woolf. Maar Albee wilde geen publieke comingout en uiteindelijk sprong hun relatie af. De carrière van McNally, die zes decennia overspant, spiegelt de emancipatie van homoseksualiteit: van geheimdoenerij en repressie (jaren 60) tot aidsdrama’s ( jaren 90) en het homohuwelijk (in Mothers and sons uit 2014, het eerste stuk met een getrouwd homokoppel op Broadway). Zelf trouwde McNally in 2010 met Tom Kirdahy.
McNally schreef in totaal meer dan dertig toneelstukken, tien musicals (waaronder The full monty), vier opera’s en scripts voor film en televisie. Ook bij ons werden zijn teksten in de jaren 90 geregeld opgevoerd, onder meer bij het Raamtheater. Bij NTGent speelde Chris Lomme nog Maria Callas in Master class, wat ze zelf omschrijft als een van haar mooiste rollen.
McNally sukkelde al een tijdje met zijn gezondheid. In de jaren 90 overleefde hij longkanker, maar dinsdag overleed hij in Florida aan covid19.