Grootste bedrijven uit regio Leuven blijven hoopvol
Nu het ernaar uitziet dat de huidige coronamaatregelen nog verlengd zullen worden, vreest de Vlaamse werkgeversorganisatie Voka dat de economische schade zal oplopen tot meer dan 40 miljard euro. Ook in de regio Leuven kijken heel wat bedrijven bang naar de toekomst. ‘We doen er alles aan om de boel op een veilige manier draaiende te houden’, klinkt het.
LEUVEN I ‘Onze grootste bezorgdheid is nu de gezondheid van de werknemers. Dat heeft voorrang op de economische impact’, zegt woordvoerder Peter De Troch van Bosch Tienen. De productie bij de ruitenwisserfabrikant lag de voorbije week volledig stil. ‘Alleen in de productieafdeling voor rubber is op vrijwillige basis een twintigtal medewerkers opnieuw aan het werk gegaan maandag. Daarvoor was er grote vraag uit China.’
Dat het on hold zetten van de productie bij Bosch een grote economische impact zal hebben, is zeker. Maar bedragen durft het bedrijf daar voorlopig niet opplakken. Hetzelfde geldt voor AB InBev in Leuven, waar intussen zo’n 250 werknemers technisch werkloos zijn.
‘Het is moeilijk in te schatten, maar uit onze rondvraag blijkt toch dat zo’n 30 procent van de bedrijven meer dan 50 procent verlies heeft, nu al’, zegt Voka VlaamsBrabantvoorzitter Peter Van Biesbroeck. ‘Specifiek voor de regio rond Leuven ziet het er vooral heel slecht uit voor de evenementensector. Bedrijven zoals StageCore of The Powershop, die podiumbouw doen, of tafels en stoelen leveren voor feesten. Die sector is hier heel sterk aanwezig, vaak gegroeid uit de schoot van Rock Werchter. Hij ligt nu volledig stil, en dat kan tot echte drama’s leiden.’
Beter ziet het er dan weer uit in de voedingssector. De Tiense Suikerraffinaderij kreeg nog nooit zoveel bestellingen, en ook bij Danone stijgt de vraag. ‘Op korte termijn is deze crisis voor ons positief’, zegt woordvoerder JeanLuc Claes van de suikerfabriek. ‘In tijden van crisis vallen de mensen terug op de basisproducten: suiker, zout, pasta en rijst. De winkelcentra hebben ons echt overstelpt met bestellingen. Maar op lange termijn zal ons dat wellicht geen economische groei opleveren. Want het is niet zo dat de mensen nu meer suiker eten. Ze slaan gewoon voorraden in. Wat ze nu hebben gekocht, zullen ze later niet meer kopen. Daarom verwachten we op jaarbasis gewoon economisch stabiel te blijven.’
Net als de voedingssector, lukt het ook technologiebedrijf Imec voorlopig om op volle kracht te blijven draaien. ‘Het grootste deel van onze onderzoekers werkt van thuis uit’, zegt ceo Luc Van den Hove. ‘We hebben natuurlijk ook enkele belangrijke processen zoals de cleanroom die draaiende gehouden moeten worden. Het gaat om zo’n 500 van de 4.000 werknemers die wel nog in het gebouw zelf werken. Als er geen grote uitval van werknemers komt, kunnen we perfect blijven draaien zonder vertragingen in onze onderzoeksopdrachten.’
Toch is ook voor Imec de toekomst zeer onzeker. ‘Nu voelen we nog geen economische impact. Maar we vrezen dat we de impact met vertraging zullen voelen. Deze crisis zal invloed hebben op de wereldeconomie, waardoor we misschien pas binnen enkele maanden minder onderzoeksopdrachten van klanten zullen krijgen. Mogelijk zullen we dan alsnog moeten terugvallen op technische werkloosheid.’
Voka VlaamBrabant formuleerde intussen aanbevelingen voor lokale besturen om ondernemers te steunen. ‘We kregen al positieve signalen dat zij openstaan om hun verantwoordelijkheid te nemen. Dat stemt hoopvol’, zegt Van Biesbroeck.
De Tiense Suikerraffinaderij kreeg nog nooit zoveel bestellingen, en ook bij Danone stijgt de vraag