‘Het heeft geen zin ons de nek om te wringen’
Moet je nog huur betalen wanneer je winkel gesloten moet blijven? Veel winkeliers vinden alvast van niet.
BRUSSEL I Als wij een pand niet kunnen gebruiken, waarom moeten we het dan betalen?’ Wouter Torfs, ceo van Schoenen Torfs, is niet van plan om deze maand de huur van zijn winkels te betalen. ‘Wij hebben al onze verhuurders een brief geschreven’, zegt hij. ‘We worden massaal getroffen door het coronavirus, onze winkels zijn op bevel van de overheid gesloten. Dat is overmacht en wij schorten de betaling van de huurgelden op tot de situatie genormaliseerd is.’ Huurgelden zijn voor Torfs de op één na grootste kostenpost, na de personeelskosten. Het gaat om 7,5 procent van de omzet.
Ook van kledingketen schoenenketen Bristol
Huurgelden zijn voor Torfs de
JBC, en
Brantanomoeder FNG moeten de verhuurders deze maand niets verwachten, schreef De Tijd gisterochtend. Niet dat de ketens meteen stoppen met betalen. Ze willen met de eigenaars van de panden in gesprek gaan om ‘als partners’ tot een oplossing te komen. ‘Het heeft voor hen geen zin om ons de nek om te wringen’, zegt Torfs. ‘Aan wie gaan ze dat pand verhuren? Als ze ons alleen beschouwen als melkkoeien, dan moeten ze binnenkort andere koeien zoeken. Dat zal niet makkelijk zijn.’ Torfs zegt dat zijn verhuurders begrip hebben voor de situatie.
Geen been om op te staan
Juridisch gezien hebben ze geen been om op te staan, klinkt het bij QRF, dat actief is in retailvastgoed. ‘De verhuurder heeft het recht om huur te blijven innen’, zegt ceo William Van Moerkerke. Winkels kunnen geen overmacht inroepen om vrijgesteld te worden van huurbetalingen, zegt hij. QRF zal zijn huurders attent maken op die juridische realiteit. Tegelijk zal het hen niet bestoken met aanmaningen of dreigementen. ‘Als je dat doordrijft, heb je over enkele jaren geen huurder meer.’
De vastgoedspeler zal vooral met de winkels dialogeren en voor elk geval een oplossing bedenken. De topman onderscheidt drie soorten huurders. De eerste is de gezonde, moderne retailspeler. Iemand die een omnichannelmodel hanteert van fysieke winkels én webshops, die innovatief en modern is. Zoals Torfs, aldus Van Moerkerke, dat voor de volledigheid geen huurder bij hem is. ‘Zulke winkels zijn partners van ons. Daarvoor vinden we wel een oplossing.’
Daarnaast zijn er ook winkels of ketens die al ‘bijna failliet’ waren voor de crisis. ‘Die kunnen nu een mokerslag krijgen. Wat doe je dan als verhuurder? Bijpassen zodat ze het nog een jaartje kunnen rekken of hou je het been stijf?’
Tot slot zijn er grote, internationale ketens die de situatie aangrijpen om goedkopere contracten te eisen voor de komende na de personeelskosten. twee, drie jaar. ‘Hyperopportunistische huurders die meer proberen te bekomen dan billijk is.’ In die context viel al de naam Inditex, de Spaanse firma achter Zara. Ook die is geen huurder van QRF.
Lentecollectie
Zeker kleine zelfstandigen die bij QRF huren kunnen op begrip rekenen. ‘Het is onze plicht hen te ondersteunen’, klinkt het. Zeker zij hebben het moeilijk met hun huurbetalingen. ‘Wij moeten van een verhuurder niet betalen, tot zolang de winkel dicht is’, zegt Stefaan Allemeersch, zaakvoerder van Giks Mode, dat acht winkels telt in Oost en WestVlaanderen.
Kledingwinkels hebben erg seizoensgebonden producten. Normaal verkopen zij nu volop de lente en zomercollectie. ‘Al onze centen zitten in producten die over een tijdje niet veel meer waard zijn’, zegt Allemeersch. Hoe langer de sluiting duurt, hoe minder geneigd de consument is om die kleren nog te kopen.
De zaakvoerder kent de situatie van twee kanten, want hij verhuurt zelf ook panden aan winkeliers. ‘Wij tonen begrip voor hen’, zegt hij. ‘Zij moeten ons niets betalen tot hun winkels weer opengaan. Daarna zitten we samen. We moeten hier samen door. Dit is voor niemand evident.’
‘De verhuurder heeft het recht om huur te blijven innen’ WILLIAM VAN MOERKERKE Ceo QRF
De Leuvense brouwerij AB InBev gaat restalcohol gebruiken om 50.000 liter ontsmettingsmiddel en 26.000 flesjes handgel te maken voor ziekenhuizen en Familiehulp.
Een ‘steunpakket voor de zorgverstrekkers in ons land’, klinkt het in een persbericht. Zo produceert het bedrijf om de zorgsector te steunen in de strijd tegen het nieuwe coronavirus momenteel 50.000 liter ontsmettingsmiddel. Daarvan zal 18.000 liter in België verdeeld worden.
Het ontsmettingsmiddel wordt geleverd aan crisisteams en overheden in heel Europa, die het dan verdelen aan de ziekenhuizen. Indien nodig wil de brouwer nog meer produceren. De productie gebeurt onder meer in samenwerking met het bedrijf Jodima. De handgel wordt geproduceerd samen met BioEssential uit Turnhout. Opvallend ook: op vraag van heel wat zorgcentra schenken ze hen ook alcoholvrij bier. (belga, nta)