E5-Mode, de eerste domino in een lange rij
De bekende kledingketen E5Mode zoekt bescherming tegen schuldeisers. Economen verwachten onder bedrijven een ongezien bloedbad.
‘Voor veel bedrijven wordt dit de crisis te veel’
PETER VANDEN HOUTE Hoofdeconoom ING Bank
BRUSSEL I De bevolking kreeg gisteren een eerste belangrijke illustratie waarom de overheid krampachtig maatregelen neemt om een economische catastrofe op te vangen. E5Mode, sinds jaar en dag een bekende verkoper van kleding voor het gezin, vraagt een gerechtelijke reorganisatie aan. Of dat zal volstaan om een faillissement te vermijden, moet nog blijken. Vijfhonderd banen staan op de helling.
Dat E5Mode nu al omvalt, op de eerste dag van de start van het bankengarantieplan van 50 miljard, komt doordat het bedrijf al erg verzwakt was. Maar E5Mode is nog maar een eerste slachtoffer. Economen verwachten een ongekend bloedbad.
‘Deze crisis is ongezien omdat bedrijven in een korte periode een nooit eerder vertoonde klap krijgen’, zegt Peter Vanden Houte, hoofdeconoom van ING Bank. Voor winkelketens is dat een catastrofe. ‘Ze waren al verzwakt, omdat België achterop liep inzake ecommerce en hun marges flinterdun waren. Er zullen nog grote bekende namen in de problemen komen.’
In Nederland waarschuwt Hema voor zijn overleven. Er is zelfs geen geld om het assortiment op peil te houden. De warenhuisketen kreunt al onder de schulden en is daardoor extra kwetsbaar. Het lot van de retailgroep FNG, die onder meer Brantano bevat, is al even onzeker. Beurshuis Kepler Cheuvreux omschrijft FNG als het kwetsbaarste bedrijf van de Brusselse beurs. Hoge schulden en wegvallende omzet vormen een nooit geziene uitdaging.
Graydon, dat de financiële gezondheid van bedrijven analyseert, zei al dat één vennootschap op de twee in België niet de middelen heeft om een crisis waarbij ze twee maanden geen omzet draaien, te doorstaan. Consumentgerichte sectoren krijgen ongeziene klappen, meestal omdat ze tot sluiting werden verplicht. Maar ook de technologiefederatie Agoria, waartoe onder meer de maakindustrie behoort, zegt dat de omzet van de bedrijven gehalveerd is.
Coucke bloedt
Ook Marc Coucke bloedt, met zijn zware leisureinvesteringen in Durbuy. Veel bedrijven komen in geldnood en zoeken investeerders. E5Mode zegt ook op zoek te zijn. ‘Het probleem is dat zovelen tezelfdertijd geld zoeken. Er treden bottlenecks op’, zegt Jan Van Hove, hoofdeconoom van KBC Groep. Bedrijven betalen zelf hun leveranciers niet meer en schrappen kosten waar mogelijk.
De overheden doen wat ze kunnen. De Vlaamse regering verdubbelde gisteren de waarborgcapaciteit om ondernemers in nood bij te springen. Maar ministerpresident Jan Jambon (NVA) gaf aan dat de middelen ontbreken om iedereen te redden en tegen alle financiële tegenvallers te beschermen. Ook het plan van de banken en minister De Croo, toch goed voor 50 miljard, wil alleen de levensvatbare bedrijven redden. ‘Voor veel bedrijven wordt dit de crisis te veel’, zegt Peter Vanden Houte. Wie verzwakt de crisis inging, is een vogel voor de kat.