REPORTAGE ‘Een lege school, dat is mijn roeping niet’
Schooldirecties stomen hun scholen klaar voor een heropstart. De onzekerheden knagen, de todolijsten blijven groeien. ‘We moeten zowat alles heruitvinden.’
BRUGGE/GENT/MECHELEN I De grote vraag: is dit het allemaal wel waard? Er res ten vanaf mei toch maar zes weken meer? Lang hoeft Peter Schotte niet te denken. Al achttien jaar is hij campusdirecteur van het VTI Zandstraat in Brugge, een school voor wetenschap en techniek met technische en beroepsrichtingen. ‘Ik kan begrijpen dat het lijkt alsof het sop de kolen niet waard is’, zegt hij op zijn kantoor. ‘Maar ik geloof niet in sprookjes: dit virus is niet weg op 1 september. Ik zie dit eerder als een generale repetitie voor volgend schooljaar. We moeten ermee leren leven. Daarom: ja, dit is het waard.’
Vanaf 15 mei komt hier een tweehonderdtal leerlingen uit het zesde en zevende jaar opnieuw naar school. ‘Dat zal mijn leerlingen veel deugd doen’, zegt Schotte. ‘Ze bloeien open als ze met hun handen kunnen bezig zijn. Veel van mijn leerlingen komen hier binnen met een deuk in hun zelfvertrouwen. Ze zijn moeten “zakken” uit het aso. Hun talent is veelal een combinatie van brains en met hun handen werken, terwijl ze de voorbije weken alleen maar theorie kregen. Al is het maar twee dagen per week, in die zes weken school kunnen ze opnieuw trots zijn op wat ze goed kunnen.’
Maar de transformatie in de anderhalve meterschool vraagt veel energie, in het bij zonder van de directies. Die hebben deze week vooral veel denkwerk verricht en overleg gepleegd. De vele onzekerheden maken het moeilijk om alles te plannen.
Wanneer Schotte aan het personeel via een videovergadering meedeelt dat afwezigheden van leerlingen zoals gewoonlijk geregistreerd zullen worden, is die uitspraak enkele uren later achterhaald door de mededeling van minister van Onderwijs Ben Weyts (NVA).
Schotte maakte het personeel duidelijk voor welke uitdaging het schoolteam staat: ‘We moeten zowat alles heruitvinden. Dit is een nieuwe realiteit, dit wordt een nieuwe school.’
‘We moeten echt meer informatie krijgen, zodat we ons terdege kunnen voorbereiden’
SVEN VAN GREMBERGEN
Directeur basisschool
Ursulinen Mechelen
Met nog anderhalf jaar voor zijn pensioen moet Schotte “zijn” school volledig herdenken. ‘Maar scholen moeten zich doorheen de jaren altíjd herdenken’, relativeert hij meteen. ‘Dat is nu niet anders. Deze school is in veertig jaar onherkenbaar veranderd. Twintig jaar geleden heb ik hier de leerlingenbegeleiding uit de grond gestapt. Daarvoor was er niets. Dat is evengoed een school herdenken, toch?’