‘Donkey Kong’topscore inzet van rechtszaak

Is Billy Mitchell de eerste persoon die meer dan 1 miljoen punten scoorde in het klassieke arcadespel ‘Donkey Kong’, of is hij een bedrieger? Straks moet een Amerikaanse rechter zich over die vraag buigen.

Al drie jaar wordt er slag geleverd over de topscores in Donkey Kong. Ja, de originele Donkey Kong – een videogame voor spelarcades waar je een muntje in moest werpen, in 1981 gebouwd door Nintendo. Die slag gaat tussen de gamer Billy Mitchell en Twin Galaxies, de organisatie die al bijna veertig jaar de topscores bijhoudt in zowat elke denkbare game.

Twin Galaxies is de hofleverancier van Guinness World Records op het vlak van gamerecords, en dus een instituut. Ben je apetrots op je prestatie in pakweg Angry birds, dan kun je die doorgeven aan Twin Galaxies ter verificatie. Die taak nemen ze daar heel ernstig.

Billy Mitchell werd een beroemdheid toen hij in 2007 figureerde in The king of Kong: a fistful of quarters, een documentaire over arcadegamers. Daarin probeerde een andere speler, Steve Wiebe, Mitchells wereldrecord in Donkey Kong te breken.

Mitchell was indertijd officieel de eerste persoon die een score van meer dan 1 miljoen haalde. Hij scoorde 1.047.200 punten, en kon dat bewijzen aan de hand van een videoopname.

Maar in 2017 werd hij door een andere speler beschuldigd van

Billy Mitchell was lange tijd de ‘King of Kong’, maar lijkt nu van zijn voetstuk te tuimelen.

valsspelen. Hij zou zijn topprestaties niet hebben geleverd op een originele Donkey Kongmachine. En dat zou blijken uit de video: daarin zijn beeldovergangen te zien die niet afkomstig kunnen zijn van het originele Donkey Kongschakelingenbord. Mitchell zou een emulator gebruikt hebben – een moderne computer die via software een andere computer nadoet (of in dit geval het schakelingenbord van het arcadespel). Mag niet: het is alsof je het werelduurrecord met een nietreglementaire fiets aflegt, al dan niet met een elektrisch motortje in.

In 2018 beslist Twin Galaxies – na maanden van diepgaand onderzoek – om Mitchells topscore af te nemen. Erger: hij verliest in

eens ook zijn PacManscore en al zijn Guinness World Records. Extra pijnlijk: daardoor is Wiebe nu officieel de eerste die boven het miljoen scoorde in Donkey Kong.

Spijkerhard

Mitchell liet weten dat hij het daar niet bij zou laten. Hij diende klacht in, en die klacht komt deze zomer voor. Volgens Mitchell is hij door Twin Galaxies belasterd: ze hebben hem de facto een bedrieger genoemd, beweert hij. Twin Galaxies voert aan dat ze dat nooit hebben gezegd – ze hebben alleen omstandig (en volgens kenners spijkerhard) aangetoond dat zijn score niet op een originele machine is behaald. Op 6 juli doen ze hun verhaal voor de rechtbank.

Het is alsof je je werelduurrecord met een nietreglementaire fiets aflegde, al dan niet met een elektrisch motortje in