Maduro laat Amerikaanse huurlingen oppakken
De Venezolaanse president Nicolas Maduro maakte bekend dat zijn ordediensten dertien ‘terroristische huurlingen’ hebben gevangengenomen, onder wie twee Amerikanen. Ze zouden zondag betrokken zijn geweest bij een mislukt complot om het land vanuit Colombia binnen te vallen met snelle boten en hem te verdrijven. Acht personen zouden gestorven zijn bij de invasiepoging.
Tijdens een gesprek op de staatstelevisie liet Maduro paspoorten en andere identiteitskaarten zien van Airan Berry en Luke Denman. Hij beschreef hen als werknemers van Silvercorp USA, een beveiligingsbedrijf uit Florida dat geleid wordt door de Amerikaanse veteraan Jordan Goudreau. Hij identificeerde zich zondag als de organisator van de invasie en erkende de betrokkenheid van Berry en Denman: ‘Ze werken voor mij. Het zijn mijn jongens’, zei hij tegenover het persbureau Reuters. Hij werkte daarbij naar eigen zeggen samen met de dissidente Venezolaanse officier Javier Nieto en beweerde dat er in verschillende delen van Venezuela nog medewerkers van hem actief waren. Op de website van Silvercorp wordt Goudreau beschreven als een ‘veelvuldig gedecoreerde veteraan van de speciale strijdkrachten in Irak en Afghanistan’.
Woordvoerders van oppositieleider Juan Guaido ontkenden berichten in de media dat Silvercorp door hem was ingehuurd: ‘Guaido heeft geen enkele relatie met Silvercorp en draagt geen enkele verantwoordelijkheid voor de daden van het bedrijf.’ Ook Amerikaanse functionarissen ontkenden elke betrokkenheid van de regeringTrump.
Ruim vijftig landen erkennen Maduro niet als president van Venezuela en zien Guaido als de rechtmatige leider van een democratische transitie in Venezuela.