‘Als we dit voor elkaar krijgen, is dat een mirakel’
De nieuwe World Tourkalender ligt er: het begint op 1 augustus met de Strade Bianche, en eindigt op 8 november met de Vuelta. Oftewel: 23 wedstrijden in 100 dagen. De planning doet vragen rijzen.
1.
Wie zijn de winnaars?
‘De sport zelf.’ Dat vinden UCIvoorzitter David Lappartient, Profraadvoorzitter Tom Van Damme en Tomas Van Den Spiegel, de ceo van Flanders Classics. ‘In het voetbal en het rugby rollen ze al vechtend over straat’, zegt Lappartient. ‘Wij zijn sinds midden maart bezig om de monumenten en de drie grote ronden te redden.’ Van Damme: ‘Er zal een mirakel nodig zijn om dit allemaal voor elkaar te krijgen.’ De Tour lijkt de grootste winnaar, het seizoen staat of valt ermee.
2.
Wie zijn de verliezers?
De Giro weigerde van de drie weken af te stappen en overlapt zo met de Vuelta. Wie de Ardennenklassiekers rijdt, kan er niet starten. Giroorganisator RCS wilde de klassiekers weg van zijn ronde, maar dat gaat niet volgens UCIvoorzitter Lappartient. ‘Oktober was veruit de moeilijkste puzzel’, aldus de Fransman, die de Vuelta feliciteerde met het schrappen van de driedaagse start in Nederland. ‘Je kunt nu eenmaal niet in november in de hoge bergen koersen. De dagen zijn ook korter.’
De andere verliezer is Cana da. De GP’s van Québec en Montréal vallen samen met TirrenoAdriatico en de Tour. ‘Er zit weinig lijn in’, zegt Patrick Lefevere van Deceuninck QuickStep. ‘Maar we moeten niet te kieskeurig zijn. Iedereen is al blij dat we naar íéts kunnen uitkijken.’ 3.
Is het haalbaar om al op 1 augustus te beginnen?
Dat is een moeilijke. ‘RCS maakt zich sterk dat het kan’, zegt Van Damme. ‘We konden moeilijk wachten tot we overal zekerheid hebben. Gaat het niet, dan gaat het niet.’ 4. Vlaamse koersen in oktober: hoe zal dat werken?
Flanders Classics is blij dat de ‘Heilige Week’ behouden blijft. ‘Nu kunnen we beginnen kijken hoe we dat organiseren binnen de richtlijnen van de Veiligheidsraad’, aldus Van Den Spiegel. GentWevelgem begint in Ieper, maar door de impact van corona valt de passage door FransVlaanderen weg. 5.
Wat als de grenzen op 1 augustus nog niet open zijn voor het peloton? ‘RCS en Tourorganisator ASO hadden overleg met hun autoriteiten’, zegt Lappartient. ‘De overheden hebben het laatste woord. We kunnen nu niet zeggen of bijvoorbeeld Quintana weer in quarantaine moet als hij vanuit Colombia terugkeert. De ploegen drongen er mee op aan om een kalender te hebben waarnaar ze zich kunnen richten, rekening houdend met de beperkingen.’ Het geeft de ploegen de mogelijkheid om te anticiperen op een quarantaine.
6.
Kunnen we langs de Tour wegen gaan staan?
Dat is nog niet duidelijk. De Franse minister van Sport, Roxana Maracineanu, zegt dat de Tour met publiek kan. ‘Hoe? Dat zal een werkgroep bepalen’, weet Lappartient. ‘Binnen de UCI werken we met medisch directeur Xavier Bigard ook aan sanitaire maatregelen voor renners, organisator en personeel. Wat moet een ploeg doen als er iemand corona heeft? Hoe moet een organisator de start en finishzone inrichten? Duidelijke antwoorden zijn nodig.’
Van Damme heeft van de collega’s in de UCI gunstige signalen over de Tour opgevan gen. ‘Het is hét koninginnenstuk van de wielersport. Lukt het, des te beter. In het andere
geval moeten we het zonder doen. Zo simpel is dat.’ 7. Wat met het Belgisch kampioenschap?
De Nationale Veiligheidsraad heeft het laatste woord. 23 augustus, een datum die internationaal is vrijgehouden, wordt moeilijk. Anzegems burgemeester Gino Devogelaere wees erop dat massabijeenkomsten tot einde augustus nu al verboden zijn. ‘Het enige wat dan kan, is zonder publiek organiseren, maar dan moeten er voldoende politiemensen zijn om iedereen weg te houden.’
8.
Kunnen de vrouwen tevreden zijn?
Er is de nagelnieuwe ParijsRoubaix waaraan ASO werkt en die internationaal als het beste nieuws van de dag werd begroet. ‘Gezien de omstandigheden, is er een heel mooie kalender. Praktisch elke week is er een World Tourkoers’, aldus Van Damme. (hc, gvdl, pma)