Een ‘Torfske doen’ loopt op zijn laatste benen

BRUSSEL I Wouter Torfs, ceo van de gelijknamige schoenwinkelketen, gaf enkele weken geleden 24 personeelsleden hun ontslag. Daarbij deed hij een beroep op het stelsel van de technische werkloosheid, waardoor de belastingbetaler de opzegtermijn betaalt. SP.Afractieleider Meryame Kitir schreef een wetsvoorstel dat de slordigheid in de wetgeving wil rechtzetten. Zij verwijst naar buitenlandse voorbeelden waarbij het werkgevers uitdrukkelijk wordt verboden om personeel bij technische werkloosheid te ontslaan.

‘Met dit voorstel willen we niet de werkgevers treffen. We begrijpen ook dat ontslagen onvermijdelijk zullen zijn. Maar het minste wat we kunnen doen, is de getroffen werknemers hun volledige opzeg betalen. Zij zullen het al moeilijk genoeg hebben om opnieuw werk te vinden’, zegt ze.

Retroactiviteit

Eigenlijk bestaat er een kamerbrede instemming over de noodzaak om dat poortje te dichten. Maar de liberale regeringspartijen en de NVA hebben problemen met de retroactiviteit. Kitirs voorstel sluit de deur vanaf 1 maart, dat is zelfs voor de afkondiging van de lockdown en de daarbij horende technische werkloosheid (13 maart). Voor Open VLDfractieleider Egbert Lachaert is dat een brug te ver. ‘Op die manier worden bedrijven geraakt die net voor de lockdown personeel hebben ontslagen en volledig te goeder trouw zijn.’

De jongste weken hebben de werkgevers stevig tegen de mogelijke wijziging gelobbyd. ‘Wij betreuren dat ten zeerste’, zegt Monica De Jonghe, directeurgeneraal van het VBO. Ook zij struikelt over de retroactiviteit. ‘Ik ben een jurist, de Raad van State zal hier nooit mee akkoord gaan.’

Volgende donderdag volgt de eindstemming. Een meerderheid ligt binnen handbereik, al kunnen de liberalen en Vlaamsnationalisten nog vertragen door advies te vragen aan de Raad van State. Lachaert hoopt alvast op een akkoord met Kitir waarbij de tekst wordt afgezwakt. (bbr)

‘Ontslagen zullen onvermijdelijk zijn. Maar het minste wat we kunnen doen, is de getroffen werknemers hun volledige opzeg betalen’