Pushte Van Rompuy Mogherini als rector?
Volgens critici beantwoordt de Italiaanse Federica Mogherini niet aan de jobvereisten en gaat het om een politieke benoeming, doorgeduwd door Herman Van Rompuy. ‘De reputatie van het Europacollege is beschadigd.’
BRUSSEL I Met Federica Mogherini (46) haalt het Europacollege in Brugge een politica met naam en faam binnen die als nieuwe rector de prestigieuze instelling een grotere uitstraling kan bezorgen. Mogherini was van 2014 tot eind vorig jaar de Hoge Vertegenwoordiger voor het Buitenlands Beleid van de EU en lag onder meer mee aan de basis van het kernakkoord met Iran, dat de VS intussen ontmanteld hebben. De academische raad van het Europacollege gaf zijn zegen, de bezegeling van de benoeming door de administratieve raad in juni is een formaliteit.
Wat Mogherini niet kan voorleggen, is een academische carrière in Europese studies of ervaring in het financiële bestuur van een complexe academische instelling. Die vereisten stonden nochtans in de jobomschrijving die het Europacollege vorig jaar uitschreef en waarvoor kandidaten zich tot 30 september konden inschrijven.
Politieke rector
Daarom is de benoeming – een mandaat van vijf jaar dat één keer verlengbaar is – in het verkeerde keelgat geschoten bij een groep alumni en gastprofessoren. ‘De reputatie van het Europacollege is beschadigd, ook al zullen sommige alumni zich troosten met het feit dat het College iemand met een prominent profiel koos’, reageerde gastprofessor Jon Worth, die de voorbije weken het meest uitgesproken was in zijn kritiek.
Voor de critici is de ‘kwade geest’ Herman Van Rompuy, de voormalige voorzitter van de Europese Raad. Hij is de voorzitter van de administratieve raad en leidde ook de selectieprocedure. Op basis van gesprekken met gastprofessoren en alumni die voor de EU werken, schreef Politico dat er aanvankelijk een dertigtal kandidaten was. Toen geen van hen bleek te voldoen, ging de Belgische expremier rijden voor Mogherini, hoewel zij haar kandidatuur niet gesteld had voor 30 september 2019.
‘Je kan een pleidooi houden voor een politieke rector, eerder dan iemand met een academische achtergrond’, zegt Worth. ‘Maar verander dan de jobomschrijving als je dat wil. Als Van Rompuy enkele maanden geleden eerlijk gezegd had: ‘oké, dit moet een politieke positie zijn, we herschrijven alles en we herstarten de procedure’, dan zou er minder gemor geweest zijn. In plaats daarvan is er maandenlang geheimhouding geweest en werd Mogherini benoemd, tegen de criteria van het College in.’
Von der Leyen
Ook vijftien leden van de groene fractie in het Europees Parlement roerden zich al: ‘Ondanks haar gebrek aan ervaring die volgens de vacature vereist is, lijkt het erop dat de benoeming van Mogherini gesteund werd door zowel Van Rompuy als door uzelf’, schreven ze in een brief aan Ursula von der Leyen, voorzitster van de Commissie. ‘Dit gaat ten koste van zowel gelijke rekruteringskansen als de onafhankelijkheid van de instelling.’
Omdat Mogherini ook vicevoorzitster was van de vorige Europese Commissie, moest ze in het kader van de gedragsregels groen licht krijgen van de huidige ploeg toen ze haar interesse had laten blijken voor de functie bij het Europacollege. Volgens Von der Leyen was er geen enkel probleem omdat de functie van rector geen verband houdt met haar vorige functie.
Van Rompuy liet via email aan Politico weten dat hij om deontologische redenen niet kan reageren tot de uiteindelijke beslissing in juni genomen is. Maar niets staat nog in de weg dat de Italiaanse politica op 1 september de leiding van het Europacollege overneemt van professor Jörg Monar. In een persmededeling verzekerde Monar vandaag dat de selectieprocedure ‘volledig in lijn met de statuten van het college verliep. Geen van de leden van het selectiecomité maakte tegenover mij melding van enige poging tot beïnvloeding van buitenaf, in welke vorm dan ook.’
14.000 euro maandloon
Vijf kandidaten werden op 27 november vorig jaar geïnterviewd, maar konden geen meerderheid van het selectiecomité overtuigen, staat in de perstekst. Daarop besloot de academische raad, waar Van Rompuy geen deel van uitmaakt, nieuwe kandidaten te contacteren. Op 12 februari besloot het selectiecomité één persoon extra te interviewen: Federica Mogherini. Dat gebeurde op 30 april. ‘Zij bood de beste combinatie van kwaliteiten van alle zes geïnterviewden om het Europacollege te leiden.’
Omdat de Europese Commissie de instelling in Brugge financiert met ongeveer 12 miljoen euro per jaar, zal niet Mogherini maar de schatbewaarder van het college dat dossier voor zijn rekening nemen. Het maandloon zou ongeveer 14.000 euro per maand bedragen.
‘Er is maandenlang geheimhouding geweest. Mogherini werd benoemd tegen de criteria van het College in’ JON WORTH
Gastprofessor Europacollege