WaaslandBeveren naar de rechter

‘De absurditeit van het voetbal. Weken vergaderen en dan dit.’ Dirk Huyck, de voorzitter van WaaslandBeveren was gisteravond te emotioneel om te reageren, maar ’s ochtends voelde hij de bui al hangen.

Tot donderdag dachten ze op de Freethiel dat ze gered waren. De weg naar een competitie met 18 ploegen lag open, maar toen keerde het tij.

De fusieclub vindt dat er is gemanipuleerd om 1A met 18 ploegen te boycotten. ‘We hebben vragen bij de samenstelling van de Pro League’, zegt persverantwoordelijke Martijn De Jonghe. ‘Iedereen veegt voor eigen deur. Onbegrijpelijk dat het voorstel van 18 teams, waarin 7 van de 8 leden van de werkgroep zich konden vinden, het niet haalde.’ WaaslandBeveren werd met 84 procent van de stemmen veroordeeld tot degradatie naar 1B. Het kwam de facto één stem tekort. De Waaslanders aanvaarden het besluit niet en stappen naar de rechtbank. ‘We putten al onze middelen uit’, zegt De Jonghe. ‘Dit is een flagrante schending van de reglementen. We konden ons op de 30ste speeldag nog redden.’

Wat donderdag onmogelijk leek, was vrijdag een feit. OH Leuven en Beerschot willen de terugwedstrijd van de promotiefinale achter gesloten deuren spelen. De Leuvense burgemeester Mohamed Ridouani (SP.A) sluit een wedstrijd op 1 of 2 augustus op zijn grondgebied niet langer uit.

BRUSSEL I Beerschot hulde zich de voorbije weken in absoluut stilzwijgen. Samen met OHL wachtte het stilletjes af tot beide clubs samen werden toegelaten tot een 1A met 18 clubs. Leuvens burgemeester Mohamed Ridouani had het signaal gegeven dat een wedstrijd in coronatijd een gevaar voor de openbare orde betekende, zelfs als die achter gesloten deuren werd gespeeld.

Dat standpunt veranderde nadat beide clubs donderdag het mes op de keel werd gezet. Als de promotiefinale niet meer gespeeld kon worden, zou zowaar Westerlo naar 1A stijgen.

De competitie in 1B kent namelijk een bijzonder format: ze wordt afgewerkt in twee periodes, waarvan de twee winnaars, dit jaar dus OH Leuven en Beerschot, in een promotiefinale uitmaken wie naar 1A gaat. Maar er wordt ook een stand bijgehouden van de competitie over beide periodes heen, en daarin prijkt Westerlo bovenaan.

‘Een triest schouwspel’, reageerde Ridouani op het Westerloscenario. ‘Dit gaat niet langer om de sport, dit is achterkamergefoefel van het hoogste

Beerschot won de niveau. Net als je denkt dat het niet erger kan, is er de Pro League om zichzelf te overtreffen.’ Ook bij Beerschot konden ze er niet om lachen. Ondervoorzitter Walter Damen: ‘Wij hebben ons altijd verzet en zullen ons ook blijven verzetten tegen een mogelijke promotie van Westerlo. Op basis van het eindklassement is dat simpelweg niet mogelijk. Punt.’

Beerschot en OHL kozen vrijdagmiddag eieren voor hun geld. Een wedstrijd met nieuwe kernen begin augustus is verre van ideaal, maar het is hun beste kans om 1A te bereiken.

Match in Duitsland?

‘Het is vreemd dat wij wekenlang van verschillende clubs hoorden dat ze het voorstel voor een competitie met 18 ploegen steunen en dan nu plots merken dat iedereen voor behoud van het huidige format heeft gestemd’, zei Walter Damen. ‘Ik stel mij daar ernstige vragen bij. Maar oké. Die terugmatch tegen Leuven moet en zal nu gespeeld worden, al was het op de Noordpool.’

Pro Leagueceo Pierre François sloot vrijdag niet uit dat de wedstrijd in Duitsland wordt gespeeld ‘indien de autoriteiten akkoord gaan’. Het maakt de Pro League eigenlijk niet uit, zo lang er maar een sportieve stijger is. De uitslag uit de heenmatch – 10 voor Beerschot – blijft behouden.

OudHeverlee Leuven probeert zijn thuisvoordeel te redden door Mohamed Ridouani te vragen om in eigen stadion te spelen. De Leuvense burgemeester liet vrijdagavond de deur op een kier voor een wedstrijd op 1 of 2 augustus. Tot 31 juli zijn sportcompetities niet toegelaten in België, op 7 augustus begint het nieuwe seizoen.

‘Een officieel verbod bij burgemeestersbesluit op een match in augustus is er vooralsnog niet’, zei Ridouani. ‘Ik zal me breed bevragen bij de lokale en federale veiligheidsdiensten. Samen met OHL en Beerschot zullen we alles rustig bespreken, op een constructieve en volwassen manier.’

‘Westerlo heeft reglementair geen recht op promotie, punt’

WALTER DAMEN Ondervoorzitter Beerschot

tegen OHL met 10.