In de ban van het vaccin
45 vrijwilligers die geen ernstige neveneffecten vertonen, maar wel antilichamen ontwikkeld hebben. Meer hadden de beurzen niet nodig om nog eens stevige winsten te boeken. Het toont aan hoe hongerig de financiële markten zijn naar positief coronanieuws. Ze beseffen dat alleen een werkend vaccin een uitweg uit de crisis kan zijn. Zonder vaccin is een terugkeer naar het normale maatschappelijke en economische leven niet mogelijk. De markten klampen zich dan ook vast aan elke strohalm die op een werkend vaccin wijst.
Die strohalm komt van het Amerikaanse biotechbedrijf Moderna. Dat had 45 vrijwilligers een experimenteel vaccin, mRNA1273 genaamd, toegediend. Het was vooral de bedoeling om na te gaan of het vaccin geen schadelijke bijwerkingen had, wat dus niet het geval was. Acht vrijwilligers die de hele cyclus doorlopen hadden, ontwikkelden ook antilichamen tegen het virus. Moderna zegt nu versneld en op grotere schaal door te gaan met testen. Het aandeel schoot finaal 25% omhoog.
Of we ons over enkele maanden allemaal met het vaccin van Moderna laten inenten, is koffiedik kijken en voer voor medische specialisten. Er kan nog veel mislopen in de volgende fases. Moderna is wel een belangrijke vaccinspeler die dicht bij de Amerikaanse overheid staat. Die hoopt tegen eind dit jaar een werkend vaccin te hebben. Als alle volgende tests goed verlopen, kan hun vaccin een kanshebber zijn. Moderna ligt nu, samen met een Brits en twee Chinese bedrijven op kop in de rush naar het vaccin. Alle vier zijn ze al aan het testen op mensen, de fase van de proefdieren ligt achter de rug. Als een van die vier de hele testcyclus succesvol en op tijd doorloopt, kan er tegen eind dit jaar een werkend vaccin zijn.
Voor de beurzen en de economie zou dat een wereld van verschil maken. Een vaccin is voor heel wat sectoren – toerisme, horeca, luchtvaart, evenementen … – de enige mogelijkheid om opnieuw op een normale manier te functioneren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat bijvoorbeeld een aandeel als AB InBev bij de grote stijgers was. Een stampvolle bruine kroeg waar het bier van AB InBev rijkelijk vloeit, is alleen nog mogelijk mits er een vaccin is. Als dat er toch al eind 2020 zou komen, en niet een jaar later zoals eerst gedacht, maakt dat financieel een gigantisch verschil.
De race naar het vaccin zal de beurzen de komende maanden in de ban houden. Beursexperts, die meestal wel beslagen zijn in economische en financiële cijfers, zullen daarbij ondervinden dat het inschatten van de slaagkans van een bepaald vaccin bijzonder lastig is, zeker als je weet dat er momenteel 133 vaccins in ontwikkeling zijn. Dat zal leiden tot een stroom van testresultaten, waardoor het nog moeilijker wordt om door de bomen het bos te zien. Het zet de deur ook open om de zoektocht wat rooskleuriger voor te stellen dan ze is en zo de beurskoersen op te krikken. Eén zaak staat wel vast: we zullen allemaal een beetje vaccinspecialist worden, de komende maanden.
Moderna ligt samen met een Brits en twee Chinese bedrijven op kop in de rush naar het vaccin