Werkloosheid in Antwerpse haven stijgt pijlsnel
In de haven zitten 1.000 tot 1.300 losse arbeiders zonder werk, op een totaal van 3.500. Dat is ongezien sinds de crisis van 2008.
In mei liepen er
Het scheepvaartverkeer van en naar de drie Vlaamse havens lag de voorbije weken 22 procent lager dan in dezelfde periode vorig jaar. Zeker in de haven van Antwerpen is dat sinds begin mei meer gaan wegen op de werkgelegenheid, meldt Guy Vankrunkelsven, directeur van de koepel van havenwerkgevers Cepa. Vooral de zogenaambinnen in Antwerpen, tegenover 228 in mei 2019. de ‘losse’ havenarbeiders worden geconfronteerd met een snel stijgende werkloosheid. ‘Momenteel zitten er dagelijks 1.000 tot 1.300 zonder werk.’ In het geheel gaat het momenteel om 28 tot 37 procent van alle losse arbeiders.
Volgens Marc Loridan, de topman van de socialistische havenvakbond BTB, is het van de financieeleconomische crisis van 20082009 geleden dat er nog zoveel werklozen waren. Of het aantal werklozen de komende weken nog verder zal oplopen, hangt volgens Loridan af van de evolutie van de containeroverslag.
Ook vaste arbeiders getroffen
Tot eind april was er van een terugval in de containeroverslag nog niets te merken. Met 400 containerschepen werd de stijgende lijn van de voorbije jaren voortgezet. Maar deze maand zal het
plaatje er helemaal anders uitzien, blijkt uit de jongste cijfers van de havendienstverlener Port+. Deze maand liepen er 196 containerschepen binnen in Antwerpen, tegenover 228 in mei 2019. Vorige week meldde Gazet
van Antwerpen dat 74 voorziene containerschepen niet zullen aanmeren. Ze varen niet meer uit omdat ze niet gevuld raken. Van die 74 containerschepen kwamen er 47 uit het Verre Oosten, in het bijzonder uit China.
Door deze terugval is nu ook bij de vaste havenarbeiders de werkloosheid aan het toenemen, zegt Vankrunkelsven. In tegenstelling tot de losse havenarbeiders zijn zij altijd op dezelfde plek in de haven aan de slag. Vooral de bedrijven die de containerterminals in de haven uitbaten, hebben veel vaste arbeiders in dienst. De werkloosheid is er in een maand tijd gestegen van 200 naar 400 arbeiders.
In de Antwerpse haven werken er zo’n 3.500 arbeiders met een vast contract.
Vankrunkelsven wijst er wel op dat de coronacrisis niet de enige oorzaak is van de sterk gestegen werkloosheid onder de losse havenarbeiders. Het werkaanbod is immers al sinds begin dit jaar aan het dalen. Dat is te wijten aan de terugval van de overslag van klassiek stukgoed dat nog niet in containers vervoerd wordt. Het gaat dan vooral om ijzer en staalproducten. Tijdens de eerste drie maanden van dit jaar lag de overslag 27 procent lager dan tijdens het eerste trimester van 2019, meldde het Antwerpse havenbestuur begin april al. Die achteruitgang was maar voor een deel te wijten aan het stilvallen van de autofabrieken, vanaf half maart.
Gent en Zeebrugge komen beter weg
Voor de havenarbeiders is het serieus aanpassen, zegt vakbondsleider Loridan. De voorbije jaren was er in de haven geen gebrek aan werk. ‘Zowat iedereen had werk.’ Dat was mee te danken aan de sterke groei van de containeroverslag. Daardoor waren er geregeld extra werkkrachten nodig voor het lossen en laden van de containerschepen. ‘Door de coronacrisis zijn deze pieken volledig weggevallen.’
Dat zullen heel wat arbeiders financieel voelen, vreest Loridan, al zijn de vakbonden en de werkgevers overeengekomen dat werkloze havenarbeiders tot eind juni kunnen rekenen op een hogere werkloosheidsvergoeding.
Opmerkelijk is nog dat, op basis van het aantal schepen, de Antwerpse haven zwaarder getroffen lijkt door de coronacrisis dan de havens van Gent en Zeebrugge. Volgens de barometer van het aantal scheepsaanlopen van Port+ zat de Antwerpse haven vorige week met 227 schepen op het laagste peil sinds begin april. In de havens van Gent en Zeebrugge werden er opnieuw meer schepen geteld in vergelijking met de voorafgaande weken.
Door de terugval van het aantal containerschepen is ook bij de vaste havenarbeiders de werkloosheid aan het toenemen