Van de covid-hel naar een viersterrenhotel in Bergamo

Twee weken na de gedwongen sluiting van de hotels in Italië ging een viersterrenhotel in Bergamo alweer open. ‘Ik sloeg even in paniek, toen ik hoorde dat we covid19patiënten zouden opvangen.’

rigide. Ik moet een beschermend pak aan, een haarnetje, een masker, een beschermende bril en twee paar handschoenen. Alle persoonlijke objecten, een fototoestel uitgezonderd, blijven in de lobby. Het fototoestel dat ik gebruik, moet nadien in een plastic zak om grondig ontsmet te worden.

Het pak is warm, de bril voor mijn ogen bewasemt snel, de lucht die ik inadem wordt warm en onzuiver en door het dichte masker voel ik me wat kortademig. Zorgverlener Alessandro Scuteri uit Rome lacht. ‘Wij werken zeven uur per dag in die uitrusting, zonder eten of drinken en zonder plaspauze.’ Alessandro is op 21 april in het covidhotel ingezet. ‘We geven veel, maar krijgen ook bijzonder veel terug. Op menselijk vlak is deze ervaring onvergetelijk.’

Longen in bruikleen

De dankbaarheid van Angelo Pacchiana (55), een kleuterleider uit de zwaar getroffen gemeente Nembro, is inderdaad groot. ‘Het gaat beter met wie hier verblijft, maar psychologisch zijn we nog behoorlijk beschadigd. Onze “astronauten” beseffen dat en houden er rekening mee. Ze geven mij zuurstof, op elk gebied. Ze geven ons als het ware hun eigen longen in bruikleen.’

Angelo maakt zich zorgen om straks terug naar huis te gaan. Hij was zelf twaalf dagen in kritieke toestand en in die periode is zijn vader aan covid19 overleden. ‘Mijn vader heeft ons huis gemetseld. Elke baksteen heeft hij in zijn handen gehad. Als ik straks thuiskom, zal werkelijk alles aan hem doen denken. Hij is gewoon zonder afscheid uit mijn leven gerukt.’

Het zal tijd vergen voor Italië enigszins het trauma verwerkt heeft van de meer dan