‘Structureel middel voor tijdelijk probleem’

Om iedereen langer aan het werk te houden, proberen politici al jaren het SWT (het vroegere brugpensioen) uit te doven. Zowel de regeringDi Rupo als de regeringMichel verhoogde de instapleeftijd en verstrengde de voorwaarden. Met succes: vorig jaar waren er maandelijks gemiddeld 57.000 bruggepensioneerden, de helft minder dan tien jaar geleden.

Maar de coronacrisis zou die trend kunnen keren. De Nationale Bank verwacht dat zo’n 250.000 mensen op vrij korte termijn hun baan kun

nen verliezen. Bij herstructureringen kun je verwachten dat de vakbonden druk zullen zetten om die maatregel te gebruiken, denkt Bart Cockx, arbeidseconoom aan de UGent. Brussels Airlines, dat een kwart van de banen schrapt, wil alvast gebruikmaken van het stelsel voor werknemers vanaf 59jaar. ‘Er zullen zeker beschermingsmaatregelen moeten komen voor de ontslagen mensen’, zegt Cockx. ‘Maar het SWT nieuw leven inblazen, is het laatste wat we moeten doen. Het is een structureel middel voor een tijdelijk fenomeen.’

Werkgeversorganisatie Voka verwacht dat de structurele krapte op de arbeidsmarkt na de crisis niet verdwenen zal zijn. ‘Mensen die nu hun baan verliezen mogen we niet parkeren langs de zijlijn’, zegt Veronique Leroy.