Leuvense politie krijgt dan toch cameraschild op invalswegen

Na jarenlange afwijzing heeft de Leuvense gemeenteraad maandagavond een voorstel goedgekeurd om een ANPRcameraschild te plaatsen rond Leuven. Vermoedelijk tegen het einde van dit jaar zullen er negentien slimme camera’s hangen.

Al in 2014 pleitte de Leuvense oppositiepartij NVA bij monde van toenmalig gemeenteraadslid Renate Hufkens voor een cameraschild rond Leuven. Iets waar toenmalig burgemeester Louis Tobback (SP.A) zich altijd tegen verzette. Er werden intussen wel camera’s geplaatst om sluipverkeer uit autoluwe buurten te weren, maar een echt ANPRschild zag de stad niet zitten. ‘Niet zolang het parket daar niet om vraagt’, zei Tobback steevast, zelfs toen heel wat omliggende zones wel ANPRschilden begonnen te installeren.

Nu kwam de vraag er wel. Er komen 19 nieuwe camera’s op verschillende steenwegen, en ook op enkele drukke plaatsen in het centrum. ‘De ANPRcamera’s rond de autoluwe zone in het centrum kunnen ook al gebruikt worden voor onderzoek naar bijvoorbeeld dievenbendes, maar die hangen niet altijd op ideale plaatsen voor dergelijk onderzoek’, zegt politiewoordvoerder Nicolas Del Piero. ‘Door dergelijke camera’s op de invalswegen te plaatsen, krijgen we echt een goed zicht.’

‘In de verkiezingscampagne werd het idee voor een cameraschild nog afgedaan als “het plaatsen van een camera op elk nachtkastje in Leuven”. Dit is voortschrijdend inzicht waar we echt blij mee zijn’, reageert de NVA.

Niet over één nacht ijs

Waarom de Leuvense politie na al die jaren dan toch voor zo’n schild gaat? ‘Het moment is er rijp voor’, zegt Nicolas Del Piero. ‘Wij gaan nooit over één nacht ijs. Er was al even een tendens richting ANPRcamera’s ingezet, maar een echt schild moet je stapsgewijs opbouwen. Eerder waren we vaak pionier, waardoor we al een heel sterk cameranetwerk hebben in het stadscentrum. Maar we moeten niet altijd de eerste zijn. Soms moet je ook even afwachten hoe de technologie evolueert, om die echt goed te kunnen inzetten.’

Wanneer de nieuwe ANPRcamera’s juist geactiveerd zullen worden, is nog niet duidelijk. Nu de gemeenteraad de plannen heeft goedgekeurd, kan de politie een dossier indienen om ze te laten plaatsen. ‘We hopen op eind dit jaar’, zegt Del Piero. Voor de plaatsing van de 19 ANPRcamera’s op de invalswegen wordt bijna 1,4 miljoen euro uitgetrokken.

Bodycams

Behalve het nieuwe ANPRschild keurde de gemeenteraad ook het gebruik van bodycams goed. Die kunnen agenten dragen wanneer ze op interventie zijn, hoofdzakelijk om discussies rond bepaalde vaststellingen te vermijden. ‘We deden daar eerder al eens tests mee in Leuven, maar nu is er een duidelijk kader dat ons de mogelijkheid geeft om die bodycams te gebruiken’, zegt Del Piero. ‘Een concreet plan over de invoering daarvan, is er voorlopig echter niet.’

De PVDA kantte zich als enige tegen de invoering van het ANPRschild en de bodycams. De partij ziet in de camera’s vooral een gevaar voor de privacy.