Thuiswerkvergoeding wordt steeds populairder

Ruim 900 bedrijven hebben al een versnelde ruling gevraagd bij de fiscus voor een ‘thuiswerkvergoeding covid19’. Hoe hoog kan zo’n kostenforfait oplopen?

‘Of de werkgever ook de kosten zal vergoeden voor de extra koffiepads die de telewerker thuis gebruikt? Dat moeten ze onderling bespreken’

VEERLE MICHIELS

Juridisch adviseur SD Worx

BRUSSEL I Corona leidt soms ook buiten de werkvloer tot onverwachte complicaties. Nu veel werknemers vanwege de coronacrisis noodgedwongen geheel of gedeeltelijk thuiswerken, maken zij kosten die ze normaal niet maken. De water, gas en elektriciteitsrekeningen vallen wat hoger uit. De privéinternetaansluiting wordt plots hoofdzakelijk voor het werk gebruikt. En er moet een nieuwe bureaustoel of een tweede computerscherm worden gekocht.

Die kosten werden precorona niet in alle sectoren en bedrijven automatisch en op dezelfde wijze vergoed. ‘Zo’n vergoeding is geen verplichting. Sommige bedrijven zagen dit voor de coronacrisis dikwijls als een gunst voor het personeel en spraken met hun werknemers bijvoorbeeld af om daarvoor pro forma een symbolische vergoeding van 1 euro per dag toe te kennen’, verduidelijkt Dirk Wijns, directeur bij hrdienstenbedrijf Acerta.

Andere bedrijven en sectoren gaan daarin bewust verder. In de sector van de dienstencheques bijvoorbeeld sloten werkgevers en vakbonden deze week na lang onderhandelen een cao waarin de zogeheten ‘thuisstrijkers’ een thuiswerkvergoeding krijgen van 10 procent van hun brutoloon.

Echt verrassend is dat niet. In principe kon ook vóór corona een werknemer die structureel en op regelmatige basis telewerkte, al een ‘bureauvergoeding’ krijgen van maximaal 129,48 euro per maand of 10 procent van het brutodagloon van telewerkdagen om de kosten te dekken voor elektriciteit, verwarming en de inrichting van een bureauruimte thuis. En dat los van andere, kleinere kostenforfaits voor het professioneel gebruik van eigen internet en computer, beide goed voor 20 euro per maand.

‘Diezelfde maximale thuiswerkvergoeding kunnen bedrijven en sectoren nu toekennen aan werknemers voor de maanden dat ze verplicht moeten thuiswerken wegens de coronacrisis. De overheid ziet dit juridisch als een uitzonderlijke situatie en zal ook daarvoor dit occasionele thuiswerk aanvaarden. Bedrijven die daarover rechtszekerheid willen, kunnen bij de fiscus vooraf een versnelde ruling aanvragen’, verduidelijkt Veerle Michiels, juridisch adviseur bij hrdienstengroep SD Worx.

De voorbije maanden hebben liefst 913 Belgische bedrijven al zo’n versnelde ruling aangevraagd, blijkt uit navraag bij de FOD Financiën. In 834 gevallen kregen de bedrijven van de fiscus groen licht om een thuiswerkvergoeding voor covid19 aan hun personeel uit te keren.

Maar dat is slechts een eerste stap, benadrukt men bij zowel Acerta als SD Worx. ‘Nu het taboe van telewerken door de coronacrisis is doorbroken, denken steeds meer bedrijven na over de vraag: wat na corona? Ik had gisteren nog contact met een groot Belgisch bedrijf uit de voedingssector dat al zijn werknemers de keuze zal bieden om structureel twee dagen per week thuis te werken’, geeft Acertadirecteur Wijns als voorbeeld.

Vakbonden zoals ACV Puls benadrukken dan ook dat er met de bedrijven over veel meer afspraken gemaakt zullen moeten worden dan alleen over extra onkostenvergoedingen.

‘Er moet ook dringend transparantie komen over de arbeidsduur, de ergonomie en de arbeidshygiëne bij telewerk’, benadrukt algemeen secretaris Stefaan De Cock. ‘De coronacrisis heeft ons op dat vlak in snelheid genomen.’

Veerle Michiels van SD Worx nuanceert. ‘Juridisch kan een werkgever geen toezicht uitoefenen over de ergonomie van de werknemer thuis, maar de werkgever moet in principe wel voor de uitvoering van het werk de nodige hulpmiddelen ter beschikking te stellen.’

En op termijn zal bij veel bedrijven wellicht de hele arbeidsorganisatie moeten worden herdacht.

‘Of de werkgever ook de kosten zal vergoeden voor de extra koffiepads die de telewerker thuis gebruikt? Dat moeten ze onderling bespreken. Zowel over de vergoeding van de kosten als over de beschikbaarheid van de werknemers zullen na corona goede afspraken gemaakt moeten worden. Want de kans dat we ooit terugkeren naar het “oude normaal”, is zeer klein’.