De maestro van de comfortabele stiletto
{ het afscheid Als je vrouwenbenen sensueler wilt maken, moet je vrouwen niet laten lijden in naam van schoonheid, vond Sergio Rossi. De Italiaanse schoenenontwerper stierf op 2 april aan covid19 in Cesena. Hij werd 84. }
IVandaag: Sergio Rossi (19352020)
n de bekendste scène van La Dolce Vita (1960) waadt Anita Ekberg op blote voeten door het water van de Trevifontein, maar als ze elders in die klassieker van Federico Fellini schoenen draagt, zijn die bedacht en gemaakt door één man: Sergio Rossi. Ook in zijn latere films liet Fellini zijn actrices schoenen van Rossi dragen. De twee waren goede vrienden, Fellini groeide op in Rimini, Rossi zo’n vijftien kilometer verderop in het dorpje San Mauro Pascoli.
Daar leerde hij het vak bij zijn vader, die ambachtelijk schoenen maakte. Op zijn veertiende wist Rossi al meer van pumps dan van de liefde. In 1956 nam hij de zaak van zijn vader over. Pas in 1968 begon hij onder eigen naam een schoenenmerk. Een tijdlang woonde de schoenenontwerper boven zijn winkel met zijn vrouw en hun zoon, Gianvito Rossi, die in 2007 ook een eigen schoenenlabel zou beginnen.
Sergio Rossi was een van de eerste schoenmakers die intens samenwerkte met grote namen uit de prêtàportermode. Vanaf de jaren 70 ontwierp hij schoenen voor Gianni Versace, later voor Azzedine Alaïa, Gucci en Dolce & Gabbana. Met de jaren werd zijn collectie uitgebreid met herenschoenen en handtassen.
Net zoals Christian Louboutin (met zijn vaak gekopieerde rode zolen) en Manolo Blahnik (de favoriet van Carrie Bradshaw uit Sex & the city) werd Sergio Rossi, de man én het merk, een klinkende naam in de wereld van de luxueuze damesschoenen, met fans als Rihanna, Taylor Swift, Madonna, Gwyneth Paltrow, Bella Hadid en Beyoncé. Zo droeg Queen Bey tijdens haar On The Run IItournee alleen op maat gemaakte Sergio Rossischoenen (waaronder zilveren en gouden dijlaarzen die zo fel schijnen dat je zou denken dat er planeten ronddraaien). Sergio Rossifan Ariana Grande combineerde dan weer een oversized sweaterjurk met zijn ‘Matrix’dijlaarzen tot een iconische look.
Het fundament van zijn luxeschoenenimperium legde Rossi met zijn inventieve Opancesandaal, gelanceerd in 1966. Door de gebogen zool lijkt de sandaal te versmelten met de voet. De Opance was door zijn praktische kitten heel en gracieuze stijl populair bij de zonnebaders van de Italiaanse Rivièra. Een andere Rossiklassieker is de ‘Godiva’pump (zie foto hiernaast): de stilettohak, die met leder werd bedekt, verlengt het been.
De schoenen die Sergio Rossi op de markt bracht, waren sexy en elegant, maar ook comfortabel. Voor dat comfort rekende hij op de kracht van ambacht: voor één paar Sergio Rossischoenen zijn 120 handelingen en veertien werkuren nodig.
In 1999 verkocht Rossi 70 procent van zijn merk voor 96,2 miljoen dollar aan de Gucci Group, waar Tom Ford nog creatief directeur was. Het label verkocht toen volgens The New York Times 550.000 paar schoenen per jaar. Rossi bleef nog enkele jaren ontwerpen voor het label dat zijn naam droeg.
Ecopump
Ook nadat Rossi al met pensioen was, bleef het merk inzetten op innovatie, zonder in te boeten aan Italiaanse flair. In 2009 lanceerde het label de ‘Ecopump’, een volledig biologisch afbreekbare schoen van gerecycleerd leder, die niet naar patchoeli geurt maar geschikt is voor een zwoele Tinderdate. In 2015 verkocht Kering, het Franse luxeconcern boven Gucci, het schoenenmerk aan de Europese investeringsgroep Investindustrial, die ook een belang heeft in het automerk Aston Martin.
In het modevakblad Women’s Wear
Hij was een van de eerste schoenmakers die intens samenwerkte met grote namen uit de prêtàportermode
Daily noemt Gianvito Rossi zijn vader Sergio een ‘maestro’, en ‘de patriarch van de Italiaanse schoenenindustrie’. ‘Er zijn mensen die het geluk hebben dat ze van hun talent hun werk kunnen maken en er zijn mensen die het talent hebben om van hun werk een kunstwerk te maken. Sergio was zo’n man.’
‘Hij hield van vrouwen en kon vrouwelijkheid op een unieke manier vatten’, herinnert Riccardo Sciutto, de ceo van Sergio Rossi, zich dan weer in een Instagrambericht. ‘Hij was nooit overthetop, altijd smaakvol. Zijn schoenen waren draagbaar en hij was pas tevreden als ze perfect waren. Ze waren geen accessoires voor hem. Hij zei me ooit dat hij de ideale verlenging van een vrouwenbeen wou maken.’
Sergio Rossi bleef zijn hele leven wonen in EmiliaRomagna, de regio waar hij opgroeide en die zwaar getroffen werd tijdens de coronapandemie. Een maand voor zijn dood doneerde het bedrijf Sergio Rossi nog 100.000 euro aan het Saccoziekenhuis in Milaan, in de strijd tegen covid19. Hij stierf zelf aan het virus in een ziekenhuis in Cesena, op twintig minuten rijden van zijn geboortedorp. Daar komt binnenkort een museum over zijn oeuvre, met schetsen en notities van de Italiaanse meester – en uiteraard veel prachtige schoenen.