‘Bibi’ beschouwt proces als couppoging

Het proces wegens corruptie tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in Jeruzalem is gisteren na een uur verdaagd. Op de zitting vroegen de advocaten van de premier twee tot drie maanden tijd om het bewijsmateriaal te bestuderen. Het parket vroeg dat getuigen snel gehoord konden worden. De drie rechters verdaagden de zitting. Op 19 juli zullen ze samen met de advocaten bekijken hoe het verder moet.

Voor Israëli’s is het niet uitzonderlijk dat hun politici voor de rechter moeten verschijnen – zo vloog expremier Ehud Olmert de gevangenis in wegens omkoping. Maar Netanyahu is de eerste premier in functie die dit overkomt. In een verklaring die hij aflegde voor hij de rechtszaal binnenging, haalde ‘Bibi’ uit naar de speurders, de openbaar aanklagers en linkse journalisten: ‘Ze hebben samengespannen om mij valselijk te beschuldigen en een sterke, rechtse premier omver te werpen’, aldus de 70jarige Netanyahu, die een week geleden voor de vijfde keer geïnstalleerd werd als regeringsleider. Eerder van de maand besliste het Hooggerechtshof dat de beschuldigingen geen beletsel vormden voor ‘Bibi’ om aan te blijven.

Polarisatie

Die beschuldigingen wegens omkoping, fraude en misbruik van vertrouwen hebben Israël verder gepolariseerd. Zijn aanhangers lanceerden eerder al een campagne om Avihai Mandelblit, de procureurgeneraal die Netanyahu vorig jaar in beschuldiging stelde, te discrediteren. Gisteren betoogden ze voor het gerechtsgebouw, zwaaiden met Israëlische vlaggen en riepen ‘schande’. Tegenstanders kwamen bijeen voor de residentie van de premier en droegen spandoeken mee met de foto van Netanyahu en de slogan ‘misdaadminister’.