Argentinië

GERARDO FREIDELES restauranteigenaar

De Argentijnen zijn wel wat gewend op het vlak van economische crisissen. Zo ook Gerardo Freideles (60). Al dertig jaar baat hij enkele restaurantketens uit in Buenos Aires. Hij raakte met wat kleine kleerscheuren door de economische implosie van 2001, maar wat hij nu meemaakt is ongezien. Argentinië besliste afgelopen weekend dat de lockdown in de hoofdstad verlengd wordt. De strenge maatregelen duren zo langer dan waar ook ter wereld. Het voordeel: het aantal covid19besmettingen en doden is veel lager dan bij de buren. ‘De aanpak van de gezondheidscrisis is goed. Die van de economische crisis niet’, vindt Freideles.

‘Mijn restaurants moesten twee maanden geleden sluiten.’ Nog twee maanden mag het duren, dan is het game over. ‘Het probleem is dat wij hier, in tegenstelling tot jullie, richting winter gaan, wat ongunstig is voor de strijd tegen het virus.’

De steun van de regering is beperkt. De helft van de lonen van wie nu zonder werk zit, wordt door de staat betaald. Ontslagen zijn verboden. Maar daar blijft het bij. Wie hoge huurkosten heeft of geld van de bank nodig heeft, staat in de kou. ‘De Argentijnen weten wat hen te wachten staat. We maakten eerder al een bankroet mee. Maar toch denk ik dat we nog tot een akkoord zullen komen met de schuldeisers. Bovendien: het is niet omdat we weten wat ons te wachten staat, dat we minder lijden.’ Een groot probleem is de inflatie. ‘Een chronische ziekte hier.’

Freideles kon de prijzen in zijn restaurants niet voortdurend aanpassen en dus verloor hij geld. ‘De burrito die ik vorig jaar tegen 200 pesos verkocht, kostte net voor de lockdown 300 pesos. Maar de lonen zijn niet gestegen.’