UITBETALING VAKANTIEGELD VALT VEEL BEDRIJVEN ZWAAR

De uitbetaling van het vakantiegeld stelt veel bedrijven die getroffen zijn door de coronacrisis voor problemen. E5 Mode vraagt alvast uitstel. De federale regering neemt dan weer maatregelen om het vakantiegeld op peil te houden.

Het vakantiegeld vormt als gevolg van de coronacrisis een dubbele uitdaging. Er is de vraag of bedrijven die door corona dicht moesten (of nog dicht zijn) in staat zijn het vakantiegeld te betalen. Daarnaast is er de vraag of werknemers die een aantal weken of maanden tijdelijk werkloos waren, minder vakantiegeld zullen krijgen.

Volgens Geert Vermeir van HRspecialist SD Worx hebben bedrijven in theorie wat speling om het vakantiegeld uit te betalen. De wet legt geen specifieke maand op maar zegt wel dat de betaling moet gebeuren wanneer de werknemer zijn hoofdvakantie opneemt. ‘Dat kan in januari zijn, als je tijdens je hoofdverlof bijvoorbeeld naar ZuidAfrika gaat terwijl het daar zomer is, of in september, als je buiten de schoolvakantie met vakantie gaat.’

Vermeir wijst erop dat er een verschil is tussen bedienden en arbeiders. ‘Bij bedienden betaalt de werkgever rechtstreeks het vakantiegeld uit. Bij arbeiders gebeurt dat door de Rijksdienst voor Jaarlijkse Vakantie of door een vakantiekas. De werkgevers storten per kwartaal aan de RSZ, die doorstort aan de vakantieinstellingen. De regering heeft bepaald dat men voor sociale bijdragen uitstel kan vragen tot medio december. Toch krijgen arbeiders van de rijksdienst of de vakantiekas al hun vakantiegeld. De overheid schiet dat tijdelijk voor.’

Kledingwinkels

Voor bedienden hangt de uitbetaling dus af van de werkgever. Die betaalt enkel en dubbel vakantiegeld. Wie verlof neemt, wordt doorbetaald. In mei of juni wordt nog eens vakantiegeld ten belope van 92 procent van het maandloon gestort. Die storting is nu een zware dobber voor bedrijven die getroffen zijn door de coronacrisis. ‘Wie het principe van het hoofdverlof wil inroepen om nu nog niet te betalen, gaat best in overleg met de bonden. En je kijkt best ook na of je je niet in een cao hebt verbonden om rond deze periode al te betalen’, zegt Vermeir. Hij verwacht dat getroffen bedrijven in principe in de eerste plaats met hun bank praten.

Een enquête van Unizo meldt dat een kwart van de bedrijven de uitbetaling als een probleem ziet. Bijvoorbeeld voor kledingwinkels komt de uitbetaling ongelegen. ‘We zijn in overleg met de syndicale partners om ons vakantiegeld dit jaar later te betalen’, zegt Frédéric Helderweirt, eigenaar van E5 Mode. Die kledingketen zit in gerechtelijke reorganisatie. Dat bepaalde mee de beslissing om het vakantiegeld in augustus uit te betalen. Bij vakantiegroep Tui, die de jongste weken ook al weinig cash binnenkreeg, zegt woordvoerder Piet Demeyere dat het vakantiegeld normaal wordt gestort. Ook bij de kledingketen Bel&Bo ‘bereiden we ons voor om het uit te betalen’, zegt eigenaar Michel Delfosse.

Sommige sectoren, zoals de dienstencheque en horecasector, krijgen deze maand al hun vakantiegeld

Volgens de wet moet het vakantiegeld gestort worden als de werknemer zijn hoofdvakantie opneemt, wanneer dat ook is

Brussels Airlines

Voor bepaalde arbeiders is er een engagement om het vakantiegeld sneller uit te betalen om de pijn van het inkomensverlies door tijdelijke werkloosheid te verzachten. Het gaat om de schoonmaaksector, de dienstenchequesector, de horeca, de interimsector en de beschutte werkplaatsen. Zij krijgen deze maand al hun vakantiegeld. Opvallend: ook Brussels Airlines betaalde sneller.

Het vakantiegeld dat nu uitbetaald wordt, is berekend op basis van de prestaties van vorig jaar. Toch betekent dat niet dat de coronaschok zich in 2021 in het vakantiegeld zal laten voelen, want de federale regering heeft beslist om de dagen van tijdelijke werkloosheid gelijk te stellen met gewerkte dagen.