‘Red de ziekenhuizen, net als Brussels Airlines’
De coronacrisis zal ziekenhuizen dit jaar diep in de rode cijfers duwen. Als de overheid niet bijspringt, dreigen faillissementen, zegt Margot Cloet van ZorgnetIcuro.
Meer dan 16.000 opnames van covid19patiënten sinds het begin van de crisis: de ziekenhuizen in ons land worden sinds de uitbraak van de coronapandemie overspoeld met werk. Maar dat doet de kassa niet rinkelen, integendeel.
‘De ziekenhuizen zitten financieel al jaren op hun tandvlees, met minieme marges’, zegt Margot Cloet van koepelorganisatie ZorgnetIcuro. ‘De klap die ze door de coronacrisis krijgen, zal een aantal ervan over de kop doen gaan als we niet ingrijpen.’
De voorbije maanden zijn er veel meer kosten en veel minder inkomsten. Kosten zoals beschermingsmateriaal voor het personeel, verbouwingen aan afdelingen om covid19patiënten op te vangen en extra personeel dat moest worden ingezet. De inkomsten die wegvallen, zijn de gewone, nietdringende ingrepen, die bijna volledig zijn stopgezet en nu pas voorzichtig worden heropgestart.
Lege spaarpot
Extra probleem: de spaarpot is leeg bij veel ziekenhuizen. ‘De 91 ziekenhuizen in ons land draaien samen een omzet van 15 miljard, maar halen allemaal samen maar een nettowinst van 31 miljoen’, zegt Cloet. ‘Dat is een marge van 0,2 procent: één klein duwtje is een financiële ramp. Een op de drie ziekenhuizen zat vorig jaar al in het rood.’
De coronacrisis is geen duwtje,
Het UMC SintPieter schat het verlies dit jaar op maar een oplawaai. Dan doemt het beeld van faillissementen op, zegt Cloet. Dat kan: sinds een aanpassing van de wet twee jaar geleden kunnen ook vzw’s op de fles gaan.
De ziekenhuizen zijn nu aan het becijferen hoeveel de pandemie hen zal kosten. Het UMC SintPieter in Brussel schat in de krant Le Soir het verlies voor dit jaar op 50 à 60 miljoen. Het CHR de la Citadelle in Luik raamt het verlies op 70 miljoen. ‘Ook wij zijn volop met die berekening bezig’, bevestigt Hans Rigauts van het Brugse AZ SintJan.
‘Het hangt ervan af welke balans je als ziekenhuis hebt opgebouwd de afgelopen jaren’, zegt Johan Hellings, directeur van het WestVlaamse AZ Delta. ‘Onze financiële structuur is behoorlijk stevig. Het zou kunnen dat andere ziekenhuizen die zwaar geïnvesteerd hebben, of niet over voldoende onmiddellijk beschikbaar geld beschikken, in de problemen komen. Dan kun je je leveranciers of personeel niet meer betalen.’
Daarom is er volgens Cloet nood aan een reddingsplan. ‘De overheid heeft al één miljard euro uitgetrokken om de ergste nood te overbruggen’, zegt ze. ‘Maar dat was een voorschot op wat ziekenhuizen normaal ook krijgen, geen extra budget. Dat zal niet volstaan. Er is eenzelfde plan nodig als hetgene dat ze voor Brussels Airlines wil opzetten.’
Minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD) laat weten dat ze wacht op de precieze berekening door de ziekenhuizen. ‘Dan zullen we een duidelijk beeld hebben en kunnen we tot een verdeelsleutel komen. Niet elk ziekenhuis heeft de impact op dezelfde manier gevoeld. En dan moeten we zien wat de budgettaire ruimte is.’
‘Een op de drie ziekenhuizen zat vorig jaar al in het rood. Eén klein duwtje is dan een financiële ramp’
MARGOT CLOET ZorgnetIcuro