Clubhouse: de app waar iedereen (over) praat
De app is nog niet gelanceerd, maar is nu al 100 miljoen dollar waard. Is Clubhouse ‘the next big thing’ inzake sociale media, en zo ja: blijft het dat langer dan een paar weken?
Voormalig Disneybaas Michael Ovitz, Silicon Valleytopinvesteerder Ben Horowitz, de burgemeester van San Francisco London Breed en muzikant MC Hammer maakten zondagavond een praatje op Clubhouse. Andere gebruikers van de nagelnieuwe app begonnen meteen opgewonden te tweeten over dat gesprek – misschien was de conversatie echt zo fantastisch, misschien wilden ze gewoon aan iedereen laten weten dat ook zijzelf op Clubhouse zitten. Clubhouse is namelijk nog niet verkrijgbaar in de appstores van Apple of Google. Slechts zo’n 5.000 mensen hebben toegang tot een testversie. En iedereen wil er bij zijn.
Twee van de belangrijkste financiers van Silicon Valley hebben de voorbije dagen tegen elkaar op geboden om te ‘mogen’ investeren in de app, schrijft de financiële website Forbes. De ‘winnaar’ is het investeringsbedrijf Andreessen Horowitz, dat volgens Forbes de makers van Clubhouse twaalf miljoen dollar toestopte en bereid was het bedrijfje achter de app, Alpha Exploration, een waarde van honderd miljoen dollar toe te kennen. Andreessen Horowitz is eigendom van Marc Andreessen, de vader van Netscape (de eerste commerciële webbrowser) en zelf een enthousiast Clubhousegebruiker.
Honderd miljoen voor een bedrijf van twee personen met een app die nog niet is gelanceerd, het is zelfs in Silicon Valley hoogst ongewoon. Alpha Exploration heeft
De app bestaat uit een reeks chatruimtes waar je kunt luisteren naar en deelnemen aan gesprekken.
zelfs nog geen website, er is alleen een webformulier waar je je kunt registreren voor de wachtlijst om aan de testfase te mogen deelnemen.
Onderonzen met de elite
Afgaande op de schermafbeeldingen en commentaren die de ronde doen op Twitter, bestaat Clubhouse uit een reeks chatruimtes waar je kunt luisteren naar en deelnemen aan gesprekken. Een opmerkelijke keuze is dat je geluid hebt maar geen beeld. ‘Het is Zoom zonder video’, merkte een tweeten
de zuurpruim op. Maar dat heeft zo zijn voordelen. Al is het maar dat je geen ‘zoombombing’ riskeer, waarbij een deelnemer de groepschat bombardeert met porno of andere ongewenste beelden.
Eenmaal je een Clubhousechatroom binnengaat, is het een beetje zoals een podcast: je kunt makkelijk blijven luisteren tijdens het autorijden, sporten of een andere activiteit. Het verschil is dat het allemaal live is, en dat niemand dus weet wat er precies gaat gebeuren. De impliciete belofte is dat je op elk toevallig moment kunt deelnemen aan een intieme gedachtewisseling tussen topfiguren. Alsof je in een duur restaurant in Palo Alto luistert naar de tafel naast je, waar de elite van Silicon Valley aan het onderonzen is. Je kunt vragen om zelf het woord te krijgen, maar zomaar Marc Andreessen in de rede vallen kun je niet. Wie een chatroom in het leven roept, beslist wie mag praten.
Hoe lang blijft dit liedje duren? Een sleutelvraag is of de conversaties op Clubhouse van hetzelfde niveau zullen zijn als de topmensen van Silicon Valley hun huis weer uit kunnen en hun gesprekken dus weer gewoon voeren in een duur restaurant in Palo Alto. En als er straks tienduizenden of miljoenen ‘gewone’ mensen op Clubhouse zitten.
Die gewone mensen zullen wellicht meer belangstelling hebben voor de ontboezemingen van celebrity’s dan voor die van rijke beleggers. Maar celebs hebben al genoeg plaatsen waar ze hun fans kunnen toespreken, zoals Instagram Live, Youtube, Snapchat of Tiktok.
Snapchat
Ooit was er bijna elke week een nieuwe socialmediaapp die buzz vergaarde, maar inmiddels lijken Facebook, Instagram en Twitter zo dominant, dat er maar om deeen of twee jaar een nieuwkomer is die hetzelfde soort opwinding genereert als Clubhouse. Soms kan zo’n app een eigen, stabiele niche veroveren, zoals Snapchat. Maar vaker verdwijnen die stilletjes, zoals pakweg Secret in 2014. Ook die app werd aanvankelijk intensief gebruikt in Silicon Valley, waardoor het dé plek werd om de nieuwste roddels uit de technologiesector op te vangen. Maar al snel werden er vooral valse geruchten en laster verspreid, en de makers waren enkele maanden later gedwongen om ermee te stoppen.
Een opmerkelijke keuze is dat je geluid hebt maar geen beeld