Eén leerling besmet, hele klas thuis?
Nu meer leerlingen terug naar school gaan, rijst de vraag: wat als een leerling besmet is? Moet de volledige klas dan in quarantaine? Dat is mogelijk, maar het hoeft zeker niet.
BRUSSEL I De basisschool Ursulinen in Mechelen sloot vorige week maandag preventief de deuren, nadat een kind mogelijk met het coronavirus besmet geraakt was. ‘De huisarts was 90 procent zeker dat het kind covid19 had’, zegt Ingeborg De Cooman, directeur communicatie van de katholieke scholengroep Kitos.
Maar moest daarom de hele kleuteren basisschool dicht? ‘Het kind had die maandag en de week daarvoor in de noodopvang gezeten. Daar zaten ook kinderen met een broertje of een zusje in het eerste, tweede of zesde leerjaar, die al opnieuw les kregen. Er waren dus heel veel linken tussen contactbubbels.
Daarom leek het ons beter om de hele school te sluiten. Op dinsdag bleek de test van het kind negatief. Op woensdag was er sowieso geen les. Op maandag, na het verlengde weekend, kon de school weer open.’ De sluiting was dus drastisch, maar van zeer korte duur.
Nu meer leerlingen terug naar school gaan, zullen allicht nog scholen met (mogelijke) besmettingen te maken krij gen. Wat als een kind ziek wordt en vermoedelijk of zeker met covid19 besmet is? Moet de hele klas dan in quarantaine, en hoelang? En wanneer mag een directeur de volledige school sluiten?
Daarvoor bestaan draaiboeken. De CLB’s (Centra voor leerlingenbegeleiding) spelen een centrale rol en volgen een stappenplan dat erg gelijkloopt met de algemene test en tracingstrategie.
1.
Wat als een leerling vermoedelijk besmet is met covid19?
In geval van vermoedens kunnen de ouders, de school of de huisarts het CLB contacteren. In afwachting van een test resultaat blijft de leerling met symptomen van covid19 thuis. Alleen in geval van sterke vermoedens van covid19 – dus niet bij elke loopneus of niesbui die ook op hooikoorts kan wijzen – zal de CLBarts beslissen dat ook de ‘nauwe contacten’ van de zieke leerling, zoals zijn klasgenoten, tijdelijk niet naar school mogen. Zodra het testresultaat van de zieke leerling negatief is, kan iedereen weer naar school. Voor zieke leerlingen geldt dat zij beter thuis blijven zolang zij ziek zijn.
2.
Kan de directie beslissen om de school te sluiten bij een vermoedelijke besmetting?
De beslissing om een school volledig of deels te sluiten, ligt bij het team Infectiebestrijding van het Vlaamse Agentschap Zorg en Gezondheid, in overleg met de CLBarts. Dat team beslist ook wanneer de school weer mag opengaan.
Hoe zat dat in Mechelen? ‘Vorige week maandag was het draaiboek van de overheid er nog niet’, zegt De Cooman. ‘Het schoolbestuur heeft, samen met de directie en de preventiedienst, de beslissing om te sluiten uit voorzorg genomen. Vandaag zou die beslissing dus niet meer bij ons liggen.’
3.
Wat als een leerling effectief besmet is met covid19?
Het callcenter dat contactonderzoek uit voert en op de hoogte is van een positieve test bij een kind, contacteert het CLB dat het contactonderzoek op school overneemt. Het principe is hetzelfde: de nauwe contacten of hoogrisicocontacten van de besmette leerling identificeren tot twee dagen voor de eerste symptomen zijn opgetreden. Die contacten moeten 14 dagen in quarantaine blijven.
In de praktijk kan dat gaan over een hele klas – één contactbubbel, zeker in het kleuter en lager onderwijs waar de afstandsmaatregelen niet meer nodig zijn. Evengoed kan het alleen gaan over de klasgenoten die dicht bij de besmette leerling hebben gezeten.
Veel zal afhangen van de afspraken in de klas en van welke leerlingen welk contact gehad hebben. Houden ze anderhalve meter afstand? Delen ze hun lesmateriaal? Hoe verloopt de speeltijd? Hebben sommige leerlingen met elkaar geknuffeld, gekust of gevochten? Wie stond in de buurt toen de besmette leerling moest niezen of hoesten? Dat moet de CLBarts inschatten.
4.
Zou het niet beter zijn om alle klasgenoten te testen?
Twee weken quarantaine voor alle klasgenoten die geen symptomen hebben, dat is drastisch. Is het niet beter om ze meteen allemaal te testen, zeker wanneer de epidemie in het najaar mogelijk weer opflakkert? Wie negatief test, kan dan snel terug naar school.
‘De vraag of het zinvol is om asymptomatische contacten vroeger te testen, maakt deel uit van een algemene discussie. Die zijn we aan het voeren’, zegt Erika Vlieghe, voorzitter van de GEESexpertengroep. ‘Maar we moeten consequent zijn: als we dat doen voor leerlingen op school, waarom dan niet voor andere groepen? Het is alleszins niet de bedoeling om scholen weer te openen om ze daarna snel te sluiten. Maar laten we nog geen apocalyptische voorspellingen maken voor het najaar.’