Streamz in stroomversnelling, nu ook mét de VRT
Het Vlaamse streamingplatform Streamz, een joint venture tussen Telenet (Vier en Vijf) en DPG Media (VTM), start al op maandag 14 september. Een dag voor die andere nieuwe streamingdienst, Disney+, dus. Verrassing: er komen ook al meteen nieuwe VRT-reeksen op, in preview.
Vanaf 14 september kunt u bij Streamz terecht voor een duizendtal titels (hoofdzakelijk fictiereeksen). Daar zitten in de eerste fase een tiental ‘Streamz Originals’ bij: nieuwe Vlaamse reeksen en Europese coproducties, speciaal voor de streamingdienst gemaakt (zie inzet). Voorts vindt u op Streamz ‘de beste reeksen’ uit de catalogus van VTM en Vier. Voeg daar nog het volledige aanbod aan toe van Telenet Play (zowat alles van HBO en nog een rist internationale reeksen), en je hebt al een aanbod die naam waardig.
Daarmee houdt het echter niet op. Twee van de Streamz Originals, Blackout en Cheyenne et Lola, zijn previews van reeksen die later dit najaar op Eén worden uitgezonden. De VRT verleent dus officieel haar medewerking aan Streamz. Ze participeert niet in het bedrijf, maar levert er wel nieuwe programma’s aan, alsook grote happen uit haar fictiecatalogus: onder meer FC De Kampioenen, De Ronde en Eigen kweek.
Twee keer betalen
Dat de VRT zou meewerken aan Streamz, stond in de sterren geschreven (en ook in het Vlaamse regeerakkoord), maar doet nu toch enig stof opwaaien. ‘Het is merkwaardig dat het parlement hierover niet vooraf was ingelicht’, zegt Katia Segers, mediaspecialist van de SP.A. ‘Hoewel er toch belangrijke vragen blijven. Wat verdwijnt er achter de betaalmuur? En kan dat eigenlijk wel, de belastingbetaler heeft immers al een keer betaald voor die programma’s. Wordt VRT.Nu, de gratis streamingdienst van de VRT, niet uitgehold?’
Frederik Delaplace, de nieuwe gedelegeerd bestuurder van de
VRT, sust. ‘Het is de taak van de openbare omroep de sector te steunen, en deze samenwerking is ons net gevraagd uit politieke hoek. Het is ook onze taak de kijker op zo veel mogelijk platformen te bedienen, en een streamingdienst als Streamz is een belangrijk platform voor wie niet meer lineair kijkt. Bovendien verdwijnen de reeksen niet achter een betaalmuur, mensen die ervoor willen betalen kunnen ze gewoon eerder zien. De lineaire kijker mist niets, hij krijgt zijn fictiereeksen op het afgesproken tijdstip gratis aangeboden. Het is ook niet zo dat álle nieuwe fictieprojecten eerst op Streamz komen, we maken afspraken per productie. En, tot slot: de inkomsten die we genereren via Streamz komen ook de fictiesector ten goede.’
En VRT.Nu? Worden daar dan nog reeksen integraal in preview aangeboden, zoals voorheen met onder meer Over water en De t waalf gebeurde? ‘Ik zou niet weten waarom niet’, zegt Delaplace. ‘Het tweede seizoen van Big little lies, bijvoorbeeld, dat onlangs op Canvas is begonnen, staat ook al integraal op VRT.Nu. Terwijl die HBO-reeks ook op Streamz te zien zal zijn. Dat is een toevallige samenloop van omstandigheden, maar we passen onze strategie ter zake niet aan.’
Nochtans vragen de commerciële zenders, en zeker DPG Media, al enige tijd dat VRT.Nu zou gekortwiekt worden, tot een platform waar alleen ‘ingehaald’ kan worden. Maar gevraagd naar een reactie wenst DPG voorlopig niet op deze kwestie in te gaan.
Verschroeiend tempo
Blijft de vraag of Streamz levensvatbaar is in een sector waarin Net
flix ongenaakbaar is, en de internationale concurrentie almaar feller woedt. Een abonnement op Streamz zal 11,95 euro per maand kosten, dat is ongeveer hetzelfde tarief als een Netflix-abonnement, maar duurder dan de 6,99 euro van Disney+, dat een dag na Streamz in
België actief wordt. Netflix heeft ongeveer een miljoen abonnees in België, waarvan wellicht 700.000 in Vlaanderen (Netflix geeft geen precieze cijfers vrij). Disney+ wist na de eerste internationale lanceringsgolf eind vorig jaar in geen tijd 30 miljoen abonnees te werven (Netflix heeft er wereldwijd ongeveer 170 miljoen). Er is geen reden om aan te nemen dat Disney+ in ons land géén succes wordt. Blijft er dan nog ruimte voor een Vlaams alternatief?
Streamz heeft het grote voordeel niet van nul te moeten beginnen. Alle abonnees van Telenet Play worden automatisch abonnee van Streamz. Ze zijn met meer dan 400.000. Maar is er nog marge om te groeien? Telenet en DPG Media zullen vooral klanten van concurrent Proximus (dat een derde van de Vlaamse markt van digitale tv voorziet) moeten overtuigen een abonnement op Streamz te nemen. Het fictie-aanbod van Proximus Movies & Series is inderdaad veel magerder dan dat van Telenet Play, en dus binnenkort van Streamz. Wellicht daarom heeft Proximus onlangs een deal gesloten met Disney, om de streamingdienst Disney+ in zijn aanbod op te nemen.
Bovendien is de toekomst van het eigen aanbod onzeker: hoe slaag je erin in Vlaanderen nieuwe originals te blijven maken aan het verschroeiende tempo dat de internationale concurrentie hanteert? Streamingabonnees hebben de neiging snel af te haken als er niet voortdurend iets beweegt in het aanbod. De productiehuizen kunnen zich maar beter schrap zetten.
Alle abonnees van Telenet Play worden automatisch abonnee van Streamz. Ze zijn met meer dan 400.000. Maar is er nog marge om te groeien?