Eén dode, zeven gewonden door steekpartijen in Birmingham

VERENIGD KONINKRIJK In de nacht van zaterdag op zondag zijn in Birmingham meerdere mensen neergestoken. Er wordt gezocht naar één verdachte.

In de Britse stad Birmingham zijn zondag vlak na middernacht vier steekpartijen geweest. Daarbij is zeker één persoon overleden, zeven anderen raakten gewond. Dat heeft West Midlands Police, de politie-eenheid in de regio, gisteren in de middag bekendgemaakt. Het gaat volgens de autoriteiten om een ‘groot incident’.

Het onderzoek naar de omstandigheden duurt voort. Aangenomen wordt dat de steekpartijen in het centrum van de stad, die binnen een tijdsspanne van zo’n twee uur plaatsvonden, met elkaar verband houden.

De politie ontving de eerste melding rond half één ’s nachts, daarna werden op meerdere plekken andere mensen neergestoken. Het overleden slachtoffer is een man. Een andere man en een vrouw zijn zwaargewond geraakt, vijf anderen zijn eveneens gewond. Zij zijn volgens de autoriteiten buiten levensgevaar. De politie verspreidde gisteren camerabeelden van de verdachte, die nog wordt gezocht.

‘Schrikwekkend’

De slachtoffers lijken willekeurig te zijn aangevallen, stelt de politie die voorlopig niet uitgaat van een terreuraanval. ‘De evenementen in de vroege uren van de ochtend zijn tragisch, schokkend en schrikwekkend’, zei politiechef Steve

Graham. Volgens hem is er ‘absoluut niets’ dat erop wijst dat de mesaanvallen aan terreur zijn gelinkt, citeert de openbare omroep BBC hem. ‘Het lijkt een willekeurige aanval te zijn, want we hebben geen banden gevonden tussen de slachtoffers.’

Om zo veel mogelijk informatie te verzamelen over de gebeurtenissen heeft de politie een speciale webpagina geopend. Getuigen die video’s gemaakt hebben of foto’s hebben waarop het incident te zien is, kunnen via dat adres contact opnemen met de recherche.

Uitgaansgebied

Enkele straten werden gistermiddag afgesloten voor onderzoek ter plaatse. Volgens de BBC was het uitgaansgebied Gay Village, waar veel terrassen zijn, afgesloten.

Als de politie een ‘groot incident’ afkondigt, treden speciale regelingen in werking, zodat verschillende diensten samenwerken in het onderzoek. Mogelijk is er een breder veiligheidsrisico voor het publiek. Gisteren werd inwoners al vroeg op de dag aangeraden niet naar het centrum te komen.

Vanaf gistermiddag waren er meer en zwaarder bewapende agenten te zien op straat. Premier Boris Johnson zei op Twitter mee te leven met de slachtoffers.

‘Het lijkt om een willekeurige aanval te gaan, we vonden geen banden tussen de slachtoffers’ Steve Graham Politiechef