‘Zonder de lockdown was deze plaat nooit af geraakt’
Op verwerkt The Radar Station zijn groeipijnen. De band uit Tremelo schreeuwt in de leegte en hoopt een echo te horen. ‘Maar het moet ook niet altijd met zoveel pathos zijn.’
De sterren stonden gunstig voor The Radar Station. De band rond Brent Buckler (25) was begin dit jaar een van de drie winnaars van De Nieuwe Lichting, de talentenjacht van Studio Brussel. Dat is vaak het eerste dominosteentje: na een single met veel airplay volgt dan een drukke festivalzomer en uiteindelijk een debuutalbum. Bij het viertal uit Tremelo viel die tweede stap er door de coronapandemie spectaculair van tussen, met 42 geannuleerde optredens. Toch houdt Buckler de moed erin. ‘Ach, ik heb gehoord dat Willy Sommers er honderd in het water zag vallen.’
‘Ik heb wel het gevoel dat we daardoor wat kansen gemist hebben’, zegt de zanger. ‘Dat was zwaar omdat we als band al meer dan tien jaar naar dit moment toewerken. Anderzijds was het ook een creatieve periode. Achteraf beseften we dat de plaat nooit af was geraakt zonder de lockdown. Ik heb namelijk de neiging om elke keer als ik naar een opname luister iets te bedenken dat beter zou kunnen. Soms tot frustratie van mijn bandgenoten. Maar ik vind dat wel interessant: op die manier kan je vaak dingen rechtzetten waar je je lang op hebt blindgestaard.’
Met Life inside a tornado resulteert dat in een evenwichtige en solide plaat. Het warme, ingekorte arrangement dat The Radar Station meegeeft aan ‘Pictures of you’ van The Cure, laat een band horen die subtiliteit uit zijn gitaren en synthesizers weet te puren. Maar het is vooral Bucklers stem die het project voortstuwt. De single ‘Subtle science’, waarmee de band De Nieuwe Lichting won, is daarvoor de perfecte showcase. De zanger hanteert er zowel een prevelstem als een knisperend haardvuur, als een misthoorn die aan Tom Smith van Editors doet denken.
‘In de laatste zes maanden heb ik ingezien hoe fragiel alles is, hoeveel geluk je nodig hebt. Nu ben ik al tevreden als ik platen kan opnemen en die live kan spelen’
Dalai lama
Door die opvallende stem klinken zinnen als ‘chaos fills the night’ en ‘the world is a cupboard filled with terror’ wel behoorlijk zwaar op de hand. ‘Dat heb ik nog al gehoord, ja. Sommige songs dateren nog van toen ik vijftien, zestien jaar was. De jongste tijd ben ik dat wat beginnen aanpassen en probeer ik meer kleine dingen te beschrijven. Dat was een tip van Raf Walschaerts van Kommil Foo, toen ik eens met hem samenzat om teksten te bespreken voor een Nederlandstalig zijproject. Hij zei me dat mijn stem impactrijk klonk: zelfs als ik kleine dingen zeg, komen ze hard binnen. Het
Brent Buckler hoeft niet altijd met zoveel pathos te zijn.’
Ook bij ‘Zanzara’ sloop zo’n zware gedachte binnen. ‘If you think you’re too small to make a difference/ try sleeping with a mosquito in your room’, klinkt het daar. Een citaat van … de dalai lama. Die is altijd een onverwachte klant op een popplaat, maar het behoort tot de kerngedachten van Life inside a tornado. Buckler blikt er terug op woelige jaren van groei vol eerste keren, maar geeft er ook een angst bloot om vergeten te worden. ‘I’m not just myself, but what they’ll tell of me’, klinkt het in ‘The beauty of belief’.
‘Elke artiest wil in de geschiedenisboeken terechtkomen’, geeft de zanger toe. ‘Toen ik jonger en naïever was, wilde ik muziek maken die zo goed was dat iedereen ernaar kon luisteren, ook mensen die van techno, metal of barok houden. Nu heb ik er stilaan vrede mee dat dat niet mogelijk is, en stap ik af van die nagedachtenis. Zeker in de laatste zes maanden heb ik ingezien hoe fragiel alles is, hoeveel geluk je nodig hebt. Nu ben ik al tevreden als ik platen kan opnemen en die live kan spelen. Als ik dat mijn hele leven zou kunnen doen, is het voor mij al meer dan genoeg.’
Buckler had zich dit jaar opgemaakt voor die sprong: hij zegde in juni zijn job als muziekleerkracht op om zich op de band te gooien. ‘Toen zag het er nog naar uit dat we heel wat zomerconcerten zouden spelen – dat is een beetje de andere richting op gegaan. Nu doe ik interimjobs, onder andere in een magazijn: zo kan ik bezig blijven en heb ik de handen vrij voor als het concertseizoen terug oppikt. Maar het blijft afwachten, en positief denken.’
Zanger
The Radar Station, nu uit. ¨¨¨èè
Op 8/9 in De Casino, SintNiklaas; 13/9 in De Singel, Antwerpen, op 22/10 in AB, Brussel. is