Professionele Rode Duivels rekenen af met slap IJsland
Een wedstrijd was het welgeteld dertien minuten. Een vroege goal van IJsland bracht de Belgen niet van de wijs.
Niet of België zou winnen, maar met hoeveel doelpunten verschil. Dat leek de vraag voor aanvang van een partij waarin IJsland zijn vier beste spelers miste en de Zweedse bondscoach Erik Hamren net niet had gezegd dat de viking-snekken alweer klaar lagen om terug naar het noorden te varen. De prioriteit voor zijn ploeg ligt bij de EK-barrages volgende maand. Enkele verdedigers die in de eigen competitie actief zijn hadden zelfs verzaakt aan hun oproeping. Zij wilden niet in quarantaine en stuurden hun kat.
De IJslandse thuisblijvers zaten vloekend voor hun tv want na tien minuten stond het plots 0-1. En nee, niet na een vlijmscherpe counter. Wel na een simpele breedtepass van Birkir Bjarnasson (exStandard) en een zondagsschot van Holmbert Fridjonsson. De bal week af op de voet van Jason Denayer en caprioleerde over het hoofd van de debuterende Koen Casteels in doel. Erik Hamren kon niet geloven dat zijn ploeg plots op voorsprong stond.
Verrast mocht België niet zijn want in de openingsminuten had het drie kansen weggegeven. Jubilaris en gelegenheidskapitein Toby Alderweireld moest eerste gevaarlijke voorzet weghalen van de rechterkant. Even later kreeg Birkir Bjarnason alle tijd om het hoofd van Fridjonsson te vinden. De aanvaller van het Noorse Aalesund kopte net over de goal van Casteels.
De Belgische bondscoach Roberto
Martinez rekende op vers bloed in de aanval. Michy Batshuayi – pas meetrainend sinds zondag – verving Romelu Lukaku in de spits. Op de plaats van Yannick Carrasco kreeg Jérémy Doku zijn eerste basisplaats. Martinez rekende op zijn versnelling en 1-tegen-1kwaliteiten, maar de Anderlechttiener was te veel onder de indruk om de IJslandse verdedigingsmuur te slopen.
Voordeel van de twijfel België voetbalde te traag in de openingsfase, maar verkwistte geen tijd om na de 1-0 orde op zaken te stellen. Het gebruikte daarvoor een stilstaande fase. Dries Mertens pakte uit met een prima vrije trap, via doelman Kristinsson en het doelhout kreeg Axel Witsel het leer voor de voeten. De rebound van de Dortmunder werd door Fjoluson nog weggewerkt, maar volgens de lijnrechter gebeurde dat achter de doellijn. Bij gebrek aan VAR kreeg de nummer 1 van de Ffia-ranglijst het voordeel van de twijfel.
Vijf minuten later stond het 2-1. Na een lang uitgespannen aanval, waarbij bijna alle Belgische veldspelers de bal raakten, legde Dries Mertens terug op Axel Witsel. Diens schot werd niet goed gecontroleerd door Kristinsson waarop Batshuayi kon profiteren om te scoren. Zijn eerste van de avond was een opportunistische.
Na de 2-1 hoefde het even niet meer voor de Belgen. Dries Mertens miste een opgelegde kans na een snelle counter met Kevin De Bruyne, maar het tempo verdween opnieuw uit de wedstrijd en de impulsen van KDB, kersvers Speler van het Jaar in Engeland, kenden geen vervolg.
In de tweede helft deden de Duivels dan toch hun best om de score aan te dikken. Na een corner speelde De Bruyne Sigurdsson door de benen en draaide Mertens knap rond Palsson om de 3-1 te maken. De twintigste goal voor de Leuvenaar in het shirt van de Rode Duivels.
Ook IJsland waagde zijn kans maar Koen Casteels werd alleen nog in de problemen gebracht toen hij na een onschuldig duel een arm op de lip kreeg. De onfortuinlijke debutant moest vervangen worden waardoor Simon Mignolet in zijn 100ste selectie voor België zijn 25ste cap mocht vieren.
Na Mignolet liet Martinez ook nog Yari Verschaeren – voor de onzichtbare Thorgan Hazard – en Hans Vanaken invallen. Uitgerekend
Verschaeren, welgeteld elf minuten voor Anderlecht op de teller dit seizoen, bood Batshuayi de 4-1 aan. De Bruyne had Verschaeren diep gestuurd en Batshuayi – volgend seizoen bij Crystal Palace aan de slag – scoorde achter zijn steunbeen zijn 18de goal in 30 wedstrijden voor de Belgen.
Lastige avond
Jérémy Doku kende een lastige avond. Keer op keer balverlies en uiteindelijk lukte ook de simpelste balcontroles niet meer. Toch liet Roberto Martinez hem negentig minuten staan. Een juiste beslissing want in het slot wandelde de Anderlecht-parel het vijandige strafschopgebied binnen en schilderde hij de 5-1 voorbij Kristinsson in doel. Niet of België zou winnen, maar met hoeveel doelpunten verschil. Het was dan toch de vraag van een wedstrijd die alleen maar voor Doku onvergetelijk zal blijven.
Kevin De Bruyne Speler van het Jaar
België voetbalde te traag in de openingsfase, maar verkwistte geen tijd om na de 1-0 orde op zaken te stellen
VOETBAL Kevin De Bruyne heeft gisteravond de belangrijkste individuele onderscheiding van de Engelse Premier League gewonnen. Onze landgenoot werd door de PFA, de spelersvakbond, uitgeroepen tot Speler van het Jaar.
De Rode Duivel greep met Manchester City naast de titel, maar kende individueel wel een boerenjaar. Hij scoorde dertien keer en gaf ook twintig assists, een evenaring van het Premier League-record van Thierry Henry uit 2003. Hij is de eerste speler van Manchester City die de prijs wint en de tweede Rode Duivel na Eden Hazard.
STAND