Europa trekt nood aan gascentrales in twijfel
ENERGIE De Europese Commissie start een diepgaand onderzoek naar het Belgische plan om nieuwe gascentrales te subsidiëren. Voor minister van Energie Marie-Christine Marghem komt dat niet als een verrassing.
De bevoegde Europees commissaris Margrethe Vestager wil het Belgische plan om investeringen in nieuwe gascentrales financieel te steunen, grondig uitspitten. Maandagavond kondigde ze een diepgaand onderzoek aan. Onderzoeken in vergelijkbare dossiers van andere EU-lidstaten nemen gemiddeld 8,5 maanden in beslag, is te horen. Minister van Energie Marie-Christine Marghem (MR) hoopt alvast dat de Europese Commissie tegen maart volgend jaar een oordeel zal vellen. Dat is dus over zes maanden.
Het Belgische plan vergoedt elektriciteitsproducenten voor het ter beschikking stellen van een bepaalde capaciteit. Het opvallendste onderdeel daarvan is de steun voor de bouw van nieuwe gascentrales. De overheid vindt die nodig om de stroomvoorziening te waarborgen na de uitstap uit kernenergie. Er wordt immers van uitgegaan dat gasgestookte elektriciteitscentrales nodig zijn om het weg vallen van de kerncentrales op te vangen.
De wet bepaalt momenteel dat de zeven kernenergie-installaties in Doel en Tihange tegen 2025 volledig stilgelegd worden. De capaciteit van Doel en Tihange volstaat om ruim 50 procent van het stroomverbruik in ons land te dekken. Om tegen dan gascentrales te hebben, moet uiterlijk in maart 2021 een veilingprocedure opgestart zijn, om uit te maken wie een gascentrale mag bouwen. Dan wordt ook vastgelegd hoeveel centrales België nodig heeft.
Vraagtekens bij rekenwerk De Europese Commissie zet nu vraagtekens bij het rekenwerk dat de voorbije jaren gedaan is om uit te maken of de elektriciteitsproductie in ons land al dan niet toereikend is, en hoeveel extra capaciteit er eventueel nodig zal zijn.
België heeft volgens de Europese Commissie nog niet voldoende aangetoond dat er mogelijk problemen zullen zijn met de elektriciteitsbevoorrading. Ons land steunt voor zijn rekenwerk zeer sterk op de expertise van de Belgische hoogspanningsbeheerder Elia. Maar de Belgische energieregulator Creg plaatste de voorbije jaren al vraagtekens bij de cijfers van Elia.
Minister Marghem gaf tijdens een persbriefing aan dat de Europese Commissie zich ook afvraagt of de steunregeling niet ten koste zal gaan van de verdere uitbouw van hernieuwbare energie en of ze de elektriciteitsinvoer uit andere lidstaten niet op een oneerlijke manier kan afblokken.
Electrabel steekt niet weg dat het enkele voorstellen voor de bouw van gascentrales aan het klaarstomen is. Zo heeft het begin april de oude elektriciteitscentrale van Vilvoorde overgenomen van een Bulgaars bedrijf.