Vakbonden Bpost eisen duidelijke taal van ceo Van Avermaet
De langverwachte Battery Day bracht niet waarop beleggers gehoopt hadden. Tesla brengt pas in 2023 zijn goedkopere batterij op grote schaal op de markt. Toch zet het een belangrijke stap om elektrisch rijden betaalbaar te maken.
De vakbonden zijn ervoor beducht dat het bedrijf en de werknemers de prijs zullen betalen voor de impasse bij Bpost. ‘In twee jaar tijd verlieten al negen toppers het bedrijf. Dit kan zo niet verder’, zegt Jean-Pierre Nyns (ACOD).
De vakbonden willen dat Jean-Paul Van Avermaet, de ceo van Bpost, vrijdag op een vergadering klare taal spreekt over wat er aan de hand is bij het postbedrijf. Dat ze het vertrek van de nummer twee, Henri de Romrée, in de krant moesten lezen (DS 23 september), zint hen niet. De Romrée verlaat eind dit jaar Bpost. Hij is sinds begin dit jaar de topman van het Amerikaanse Radial, een dienstenbedrijf voor e-commerce dat Bpost in 2017 kocht als wissel op de toekomst. De e-commercediensten moesten het inkomstenverlies van de terugvallende postbedeling helpen te compenseren.
De Romrée werd verantwoordelijk voor Radial toen een andere sterkhouder, Pierre Winand, zijn ontslag gaf. Dat gebeurde nadat duidelijk geworden was dat ceo Koen Van Gerven Bpost zou verlaten. Winand had ook familiale redenen om terug te keren naar Europa. Bpost bevestigde gisteren het nieuws van het verlies van zijn nummer twee, maar wees ook voor De Romrée op ‘familiale redenen’. Dat het voor diens kinderen in King of Prussia, het plaatsje in Pennsylvania waar het hoofdkantoor van Radial gevestigd is, tijdens de lockdown geen feest was, is evident. Maar De Romrée had het al evenzeer gehad met de manier waarop Van Avermaet hem het functioneren bemoeilijkte. Ook diens stijl lag hem niet.
Inhoudelijke uitleg
Met De Romrée verliest Bpost opnieuw een topper die gezien werd als een mogelijke toekomstige ceo voor Bpost. De beurs reageerde gisteren negatief op het nieuws, het aandeel verloor ruim 4 procent. De Romrée komt wel degelijk terug naar België, maar niet naar Bpost. Hij zal drie jaar bij Bpost gewerkt hebben, in drie verschillende functies (financiën, brievenpost en Radial). Het zegt iets over de vele veranderingen aan de top.
Het vertrek van de topper komt op een ogenblik dat het niet duidelijk is hoe lang de functie van Van Avermaet als ceo nog houdbaar is. Hij wordt verdacht van kartelvorming en verboden marktafspraken in de periode dat hij clustermanager van G4S was. Dat ook het Amerikaanse Department of Justice (DoJ) daar een onderzoek naar voert en dat Van Avermaet niet meer vrij kan reizen, is een probleem. Het dossier dreigt ook strafrechtelijk te worden.
‘Dat Van Avermaet niet naar Amerika kan, waar een zeer belangrijke activiteit van Bpost is, is een probleem’, zegt ook Jean-Pierre Nyns (ACOD). Bpost zelf hult zich in stilzwijgen over welke stappen het in dit dossier neemt. Nyns wil weten waar Bpost aan toe is. Van Avermaet moet daarover een ernstig gesprek voeren. Vrijdag staat een vergadering gepland, maar de vakbonden willen alleen gaan als de ceo ook een inhoudelijke boodschap brengt. ‘Als het is om rond de pot te draaien, doen we niet mee. We eisen inhoudelijke garanties over het komende gesprek’, zegt Nyns.
Kansen grijpen
Het vertrek van De Romrée is voor de vakbonden een nieuw alarmsignaal. Ze zijn in toenemende mate bezorgd dat Bpost nu ook met een operationele crisis te maken krijgt. ‘In twee jaar tijd hebben negen toppers het bedrijf verlaten. Geen enkele slang kan zo snel vervellen, Bpost kan dat als bedrijf ook niet aan’, zegt Nyns.
‘Bpost moet zich met bekwame spoed transformeren tot e-commercebedrijf. Covid-19 biedt kansen om te groeien op de pakjesmarkt. Die moeten we grijpen. De problemen aan de top mogen dat niet in de weg staan. Het gaat om de toekomst van de werknemers.’ De bonden willen duidelijkheid over de korte én de middellange termijn van Bpost.
De vele vertrekken verzwakken Bpost ook, bij elke opvolging is er sprake van kwaliteitsverlies. Doordat ook jongere managers het bedrijf verlaten, stijgt de gemiddelde leeftijd binnen het directiecomité. ‘Het wordt daar stilaan een oudemannenhuis’, zegt een kenner. Behalve Van Avermaet zitten nog vier mannen in het directiecomité. Drie van hen zijn zestigplussers. Nico Cools, hoofd ICT, is 65 jaar, maar ook hr-man Marc
‘Als het is om rond de pot te draaien, komen we niet naar het overleg met de ceo’
JeanPierre Nyns Vakbondssecretaris ACOD
Michiels en directeur brievenpost en retail Luc Cloet staan dicht bij hun pensioen. Twee dames brengen verjonging: Leen Geirnaerdt (financieel directeur) en Kathleen Van Beveren (directeur pakjes en logistiek). ‘Het is duidelijk dat er de komende twee jaar een aantal mensen vervangen zal moeten worden’, zegt Nyns.
Parlementaire vragen
Wie De Romrée zal opvolgen, is niet duidelijk. Radial staat aan de vooravond van de belangrijke eindejaarsperiode. In een persbericht zegt De Romrée dat het toekomstige succes van Radial veilig is ‘in de bekwame handen van het executive leadership team van Radial’. Bij Bpost leeft de vrees dat er geen Belgische sterkhouders zijn om De Romrée op te volgen.
De belangrijkste vraag bij Bpost is hoelang Van Avermaet zich nog ceo kan noemen. Dat hij zijn tijd moet steken in zijn persoonlijke verdediging en zijn aandacht dus niet volledig bij het bedrijf kan houden, is een van de vele problemen.
Ondertussen wil ook het parlement hem horen. Dat zou op 6 oktober gebeuren. ‘Eerst was er corona, waardoor hij niet kon komen, vervolgens moest hij op vakantie. Verder uitstel is onaanvaardbaar’, zegt Michael Freilich (N-VA). Komende week zijn er ook al parlementaire vragen gepland voor voogdijminister Philippe De Backer (Open VLD). Nu er toch een nieuwe regering lijkt te komen, kijken velen uit naar wie de nieuwe bevoegde minister wordt. Het is twijfelachtig of Van Avermaet die kaap kan nemen.
Dat Van Avermaet zich door zijn kartelverleden niet volledig op Bpost kan concentreren en ook nog eens internationaal vleugellam is, wordt bij Bpost als een groot probleem ervaren
Wie naar de beurskoersen keek na de met veel lawaai aangekondigde Battery Day van autoproducent Tesla, kon twee zaken concluderen. Een: de dag baarde een dode mus, want de koers van Tesla ging onderuit, al had dat meer te maken met de torenhoge verwachtingen die ceo Elon Musk geschapen had, terwijl bleek dat alles pas in 2023 op grote schaal gerealiseerd wordt. En twee: andere batterijenproducenten als LG of CATL zagen hun koers ook flink dalen, wat erop wijst dat beleggers vrezen dat Tesla met zijn nieuwe batterij een prijsen performantieoorlog gestart is. Die zou elektrische auto’s op termijn een pak goedkoper maken.
Overal wat bespaard
Tesla produceert – in tegenstelling tot wat doorgaans gedacht wordt – zijn batterijen immers niet zelf. De grote batterijenfabriek in Nevada is een joint venture met Panasonic. Dat bedrijf maakt kleinere batterijen die dan door Tesla in dezelfde fabriek tot een groot pakket geassembleerd worden. De grote batterijen worden vervolgens in de montagefabriek in Fremont in een Tesla geplaatst. De knowhow van Tesla zit vooral in de software die de batterijen aanstuurt, de lay-out van het batterijenpakket en het design en gewicht van de wagen, níét in de chemische samenstelling en de productie van de batterij zelf.
Dat wou ceo Elon Musk, die zijn bedrijven zo onafhankelijk mogelijk wil maken van externe leveranciers, al een tijd veranderen. Zijn ingenieurs komen nu op de proppen met een batterij die 56 procent goedkoper moet zijn en de wagens 54 procent meer kilometers moet doen afleggen. Hoe Tesla dat precies wil realiseren, gaf het bedrijf niet mee, maar de powerpointpresentatie gaf wel wat aanwijzingen. De prijsdaling is voor 14 procentpunt te danken aan een ander design van de batterij en voor 18 procentpunt aan het gewijzigde productieproces. Er wordt 5 en 12 procentpunt gewonnen dankzij goedkopere grondstoffen voor respectievelijk de anode en de kathode in de batterij en 7 procentpunt op de integratie van de batterij in de wagen zelf. Ongeveer dezelfde cijfers resulteren in de langere afstandsrange. Ook de investering in nieuwe batterijenfabrieken moet lager liggen dan bij de concurrenten. Tesla gaat voor goedkopere en minder omstreden grondstoffen dan kobalt, nikkel en lithium, maar voorlopig kunnen die nog niet volledig gebannen worden uit de batterij. Musk zei inspiratie gevonden te hebben in de papierindustrie en de bottelarijen om het productieproces van de batterij te optimaliseren. Een batterijenfabriek lijkt daar ook wel wat op, met de verschillende materialen die in rollen op elkaar gewalst, verwarmd en gedroogd worden. Vervolgens worden de samengeperste plakken versneden en opgerold tot kleine batterijcellen.
Vijf kilometer per kwh
Volgens berekeningen van Bloomberg kan Tesla hierdoor de prijs van een batterij verlagen van 128 naar 56 dollar per kwh. Ter illustratie: in het dure Model S zit een batterijenpakket van 100 kwh, goed voor 12.800 dollar. Per kwh kan er ongeveer vijf kilometer gereden worden. In het goedkopere Model 3 zit 40 kwh in het standaardmodel, in de pas gelanceerde ID3 van Volkswagen zit 45 kwh. Voor een pakket van 45 kwh zou de prijs dus van 5.760 dollar naar 2.520 dollar zakken. In euro zou dat een brutoprijs van nog maar 2.200 euro zijn voor het belangrijkste en duurste onderdeel van een elektrische auto.
Daardoor zou een standaard elektrische wagen nog maar enkele duizenden euro’s duurder zijn dan een traditionele middenklassewagen. Als we rekening houden met de lagere onderhoudskostenen de verhoudingsgewijs lagere kosten voor de elektriciteit helt het plaatje over enkele jaren helemaal over naar elektrisch rijden.
Vaak te optimistisch
Dat is ook de reden waarom Musk aankondigde dat Tesla over drie jaar een model van circa 25.000 dollar (21.600 euro) op de markt wil brengen. Musk hintte eerder al op de komst van een hatchback (genre VW Golf of Renault Megane) voor de Europese en Aziatische markt. In 2023 moet die er zijn.
Het lange tijdslot dat Musk vooropstelt én zijn opmerking dat er nog veel werk op de plank ligt, zijn wel de adders onder het gras. Musk heeft de voorbije jaren een indrukwekkend parcours afgelegd, maar hij durft de zaken soms optimistischer voor te stellen dan ze zijn. Zo moest een standaardversie van het Model 3 35.000 dollar kosten, terwijl die jaren na de lancering nog altijd 38.000 dollar kost.
Ook het autonoom rijden van de wagens ligt ver achterop tegenover de planning. Toch denken analisten dat Tesla met zijn nieuwe batterij tot vijf jaar voorsprong behoudt op de concurrenten. Vooral voor de Europese autobouwers die laat op de markt van elektrisch rijden sprongen en die geen van allen in staat zijn om hun eigen batterijen te produceren, is het alle hens aan dek om zich niet door Tesla of de Aziatische spelers weg te laten spelen. Een schrale troost voor Europa is dat Tesla een productie-eenheid voor zijn nieuwe batterijen plant in de in aanbouw zijnde fabriek bij Berlijn.
Tesla gaat voor goedkopere en minder omstreden grondstoffen dan kobalt, nikkel en lithium in zijn batterijen
Wie moet zich voor de strafrechter verantwoorden voor de fraude met taxshelters bij filmhuis Corsan? Meer dan 1.300 dokters, notarissen, advocatenkantoren en bedrijven investeerden samen meer dan 200 miljoen euro in de films van Corsan. Wat een bijzonder aantrekkelijke belegging leek (een belastingvoordeel plus 16procent rendement), werd een nachtmerrie. Corsan ging failliet en er leek sprake van oplichting.
Het Antwerpse parket wil de drie kopstukken van Corsan naar de correctionele rechtbank verwijzen op verdenking van een waslijst strafbare feiten. Paul Breuls, zijn echtgenote Marie-Louise Vanthilt en zijn broer Jo Breuls moeten zich onder meer verantwoorden voor het oplichten van beleggers, inbreuken op de prospectuswet, fraude met de taxshelter en valsheid in geschrifte.
Extra aanvalslijn
Het parket vraagt de buitenvervolgingstelling van de twee revisoren, Chantal Joos en Frederik Wagemans. Hun kantoor Mazars werd niet weerhouden in het strafonderzoek. De advocaten van de burgerlijke partijen, Philippe Renier en Geert Lenssens, zijn van plan om de raadkamer te vragen de revisoren tóch door te verwijzen en de tenlastelegging te verzwaren. Ze hebben afgelopen week ook een civielrechtelijke procedure opgestart in deze zaak, tegen zowel de twee revisoren als tegen het kantoor Mazars zelf.
In strafzaken wordt zo’n civielrechtelijke procedure soms opgestart als extra aanvalslijn, maar ook als vangnet. De redenering is dubbel: partijen die niet naar de strafrechter verwezen worden, kunnen toch nog burgerlijk aangevallen worden. En partijen die op het strafproces zelf de dans ontspringen, kunnen toch nog burgerlijk veroordeeld worden. De bewijslast is immers minder streng.
Renier en Lenssens lanceren de burgerlijke procedure namens Brouwerij Haacht, een van de gedupeerden in de affaire. De brouwer belegde 1,2 miljoen euro in twee films van Corsan. Het revisorenkantoor Mazars is een middelgrote speler en heeft onder meer de retailgroep FNG, waarvan recent een groot deel omviel, als klant. Door de revisoren te viseren, kan Haacht mogelijk een vergoeding krijgen van hun verzekeraars.
De burgerlijke procedure in de zaak Corsan moet hoe dan ook wachten tot er duidelijkheid is op strafrechtelijk vlak. Vanochtend wordt voor het Antwerpse gerecht achter gesloten deuren gedebatteerd over wie zich voor de strafrechter moet verantwoorden.
Keizer Karel
Corsan was jarenlang een naam als een klok in het taxshelterwereldje. In de zomer van 2015 zette Corsan Gent nog op stelten voor Emperor, een nooit afgewerkte film over Keizer Karel. De constructie begon toen al te kraken. De Bijzondere Belastinginspectie (BBI) rook onraad en deed een inval. Sinds februari 2016 loopt een gerechtelijk onderzoek. Op 16 december 2016 ging Corsan failliet. Daardoor raakten de investeerders meer dan 200 miljoen euro kwijt, bleek uit de vorderingen bij de ondernemingsrechtbank.
De burgerlijke procedure wordt ingelegd op vraag van Brouwerij Haacht, die 1,2 miljoen euro investeerde